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La Sociedad Religiosa de los Amigos (conocidos también como cuáqueros
1 fue fundada en 1640 por el inglés George Fox.
Fox predicaba que era necesario tener una experiencia religiosa interior, y
que Dios le había dado a cada ser humano una luz interior que es el mismo
Espíritu de Dios vivo. Para Fox esa luz interior debe ser la guía suprema de
nuestra conducta, y no los libros sagrados o la autoridad de los sacerdotes.
Fox y sus seguidores veían la Biblia como una hermosa crónica de la historia
del conocimiento de Dios por parte de la humanidad, conocimiento que se
revela en forma especial en la vida de Jesús y en sus enseñanzas.
A través de los años las características más conocidas de los Amigos han
sido: su empeño en expresar sus creencias en las acciones de su vida diaria,
su apego a la vida sencilla y su creencia en la meditación silenciosa como
una forma de adoración comunitaria. Desde el principio los Amigos han estado
en contra de la guerra y de la esclavitud. Su historia está llena de
momentos en que se han tenido que oponer a las leyes o prácticas que el
resto de la sociedad aceptaba, pero que en alguna forma negaban la igualdad
de todos los seres humanos o el valor de cada persona.
En los Estados Unidos los cuáqueros se han preocupado siempre por mejorar
las condiciones de los hospitales para enfermos mentales y las prisiones,
por aliviar el sufrimiento de los desempleados y los desposeídos y por
lograr la igualdad racial. A nivel internacional han trabajado para reducir
las tensiones globales a través de medios noviolentos.
Las creencias se ponen en acción
Al presente hay cerca raza, religión o credo político. de 200,000
cuáqueros en todo el mundo, de los cuales 20,000 viven en Inglaterra e
Irlanda, 109,000 en los Estados Unidos y Canadá, 43,000 en África y 28,000 e América Latina. También hay grupos pequeños en el resto del mundo. Estos
grupos regionales se conectan a través de una organización internacional,
el Comité Mundial de Consulta de los Amigos, cuya oficina central se
encuentra en Londres. El Comité goza de un estatus especial como asesor de
las Naciones Unidas. El Comité de Servicio de los Amigos Americanos (CSAA)
(the American Friends Service Committee) fue fundado en 1917 por cuáqueros
de los Estados Unidos. Se trataba por entonces de ofrecer una alternativa al
servicio militar para las personas cuyas creencias religiosas les impidieron
participar en la Primera Guerra Mundial (los "objetantes de conciencia").
Algunos de ellos trabajaron ayudando a víctimas civiles de la guerra, por
ejemplo.
Hoy en día el Comité de Servicio de los Amigos, cuyo centro internacional
se encuentra en Filadelfia, cuenta con nueve oficinas regionales y más de 40
programas locales en los Estados Unidos, además de los muchos proyectos de
base en todo el mundo. Son pro gramas de servicio, desarrollo, justicia y
paz. El trabajo del Comité empezó con servicios auxiliares y médicos durante
la Primera Guerra, primero en Francia y Rusia, y después de la guerra. en
Alemania. Estos primeros esfuerzos y muchos otros programas posteriores se
llevaron a cabo con la cooperación de una organización de Amigos ingleses
que ahora se llama Paz y Servicio.
Desde entonces el CSAA ha seguido dando asistencia a personas necesitadas
en muchas partes del mundo, sin considerar su raza, religión o credo
político.
En 1947 el CSAA, con el Consejo de Servicio de los Amigos de Inglaterra,
recibió el Premio Nobel de la Paz por su "ayuda
silenciosa y anónima a tanta
gente anónima".
Pero al CSAA se le conoce no solamente por su trabajo humanitario y pro
paz. Desde sus orígenes ha demostrado un hondo compromiso por defender la
justicia y los derechos humanos en los Estados Unidos, como cuando hace ya
tantos años apoyó a las familias de los obreros textiles huelguistas y los
mineros desempleados.
Para los cuáqueros la autoridad de la conciencia, la experiencia
religiosa personal y el esfuerzo comunitario por buscar la verdad son
valores más altos que los credos y las tradiciones. El CSAA se basa en estos
principios de la Sociedad Religiosa de los Amigos, representada en su mesa
directiva. Muchos miembros del personal del Comité de Servicio son cuáqueros.
Todos buscan, dentro del CSAA, darle sentido a la exhortación de George Fox:
"camina con alegría en la tierra, respondiendo a la presencia de Dios en
cada persona con quién te encuentres".
La creencia cuáquera en la presencia de Dios en todos los seres humanos
es la base del respeto de los Amigos a la diversidad religiosa, racial y
cultura¡. Así, el CSAA ha tratado trabajar en maneras que apoyen el carácter
único de cada comunidad y de cada cultura. El personal y los comités
asesores del CSAA reflejan la maravillosa diversidad de la familia humana.
De la misma forma, esta creencia ha llevado al Comité de Servicio a buscar
la igualdad de todas las mujeres, dentro y fuera de la organización.
El CSAA cuenta con numerosos comités que asesoran a las más de 400
personas del personal. Cientos de voluntarios cooperan con todos sus
programas, y miles de contribuyentes de distintas religiones ayudan a
sostener el trabajo.
Socorro, reconstrucción, desarrollo
Una buena parte de los esfuerzos del CSAA ha sido destinada a la
protección de refugiados y víctimas de la guerra a través de programas de
emergencia y proyectos de reconstrucción a largo plazo que enfatizan la
autosuficiencia de la comunidad.
El CSAA tiene fe en las personas y en las comunidades y en su capacidad
de responder creativamente. La ayuda del comité a menudo consiste en
propiciar la confianza de la comunidad en su propia habilidad de resolver
sus problemas. El valor que los cuáqueros dan a cada persona hacen que el
CSAA trabaje en situaciones marginales, con gente excluida, con los más
pobres, con los que no tienen poder. En África, Asia y América Latina los
proyectos suelen iniciar un proceso autónomo de cambio social a partir de
situaciones de vida concretas.
Hacia una reconciliación internacional
Desde la Segunda Guerra Mundial los representantes cuáqueros han viajado
a las zonas de conflicto con la responsabilidad de evaluar la situación y
tratar de entender los términos de la disputa, buscando medios noviolentos
de resolución. Su táctica consiste en identificar posiciones moderadas y
establecer puentes entre ellas. Los análisis que estas personas producen
suelen ser recursos muy valiosos para los programas del CSAA en los Estados
Unidos.
La Oficina Cuáquera para las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York
representa la adhesión de los Amigos al concepto y los principios de la
organización mundial. Su misión es apoyar la labor de las Naciones Unidas
organizando seminarios y reuniones privadas. presentando ponencias ante los
diversos comités de la organización y trabajando sigilosamente con los
delegados.
Justicia e igualdad
Uno de los principios cuáqueros que le ha dado más fuerza al trabajo del
CSAA en los Estados Unidos es la convicción sobre el valor infinito de cada
persona humana. Este principio se refleja en la honda participación del CSAA
en la vida de las comunidades pobres y desposeídas de diversas razas y
culturas.
El CSAA defiende los derechos de los trabajadores indocumentados. de los
agricultores en pequeño. los trabajadores agrícolas o jornaleros y los
refugiados. Aboga por las necesidades de la gente que sufre hambre o falta
de vivienda adecuada, o de personas desempleadas y sin hogar, ayudándoles a
identificar sus problemas y buscar soluciones. Los programas del CSAA pueden
encontrarse lo mismo en reservaciones indígenas que en escuelas secundarias,
zonas rurales, ciudades populosas y prisiones.
De esta experiencia directa con las comunidades surge un entendimiento de
sus situaciones que se utiliza para afectar la opinión pública y las
políticas gubernamentales respectivas.
La paz
La fe de los Amigos está opuesta a la guerra y propone la reconciliación
y las soluciones noviolentas a los conflictos humanos. En más de 25
comunidades por todo el país los programas del CSAA educan al público sobre
la realidad de lugares tan explosivos como el Medio Oriente, Centroamérica,
África del Sur, Asia y la región del Pacifico enfocándose principalmente en
el papel de la política estadounidense en esas área
Con frecuencia se trabaja con otros grupos pacifistas u organizaciones
religiosas y comunitarias en al tarea de detener, la intervención militar,
el sistema de apartheid, las violaciones de derechos humanos y el
crecimiento del presupuesto militar, que ha sobrepasado ya la capacidad de
los Estados Unidos de responder a las necesidades humanas.
El personal del CSAA analiza e interpreta los hechos y transmite sus
perspectivas a las organizaciones religiosas y comunitarias, a los lideres
gubernamentales, a las escuelas y al público en general a través de
programas de diapositivas, los medios masivos de difusión, conferencias,
folletos, ponencias y reportes sobre investigaciones originales.
 De vez en cuando alguien pregunta por el significado de la estrella
rojinegra, que ya tiene 117 años de existir. El símbolo fue utilizado por
primera vez por el Fondo del Daily News de Londres, que socorría a los
campesinos franceses durante la guerra francoprusiana. Al mismo tiempo los
vagones de comida y las ambulancias de los Amigos ostentaban por un lado la
insignia de la unión británica, y por otra la cruz roja, creando gran
confusión. En noviembre de 1870 el periódico Daily News invitó a los
cuáqueros a compartir su emblema, añadiendo el letrero Fondo de Socorro
Cuáquero." Desde entonces la estrella doble ha sido un símbolo de compasión
y auxilio en medio de muchas catástrofes, El CSAA la adoptó seis meses
después de su fundación, en 1917. |
