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Parte 1/2
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Los diez
records de temperaturas más altas del planeta se han producido en
los últimos quince años. |
Los combustibles quemados hoy afectaran el calentamiento
global dentro de un periodo de 30 a 50 años. Hoy estamos viendo
temperaturas relacionadas con las emisiones de combustibles de 1960,
cuando el consumo era mucho menor. Las emisiones de hoy, se expresarán en
la atmósfera aproximadamente en el 2040.
Levene sostiene que el Lloyd's, como otras aseguradoras
internacionales, se están preparando para un aumento en catástrofes
climáticas vinculadas al calentamiento global.
Asimismo, realizando sus tareas como jefe de inspectores
de armas en Irak, Hans Blix dijo: "Para mí la cuestión del medio ambiente
es más preocupante que la de la paz y la guerra. Tendremos conflictos
regionales y uso de la fuerza, pero ya no creo que ocurran conflictos
mundiales. Pero el medio ambiente, ése sí es un peligro agudo y creciente.
Estoy más preocupado por el medio ambiente que por algún conflicto militar
de envergadura". Sir John Houghton, co-presidente del panel
intergubernamental sobre cambio climático, concuerda. "El calentamiento
global ya nos ha caído encima" dijo, "El impacto del calentamiento global
es tal que no tengo dudas de describirlo como un arma de destrucción
masiva". Entonces, ¿Qué es lo que ellos saben que George W. Bush no sepa?
El tiempo es la historia/relato, el clima es la
trama/complot. Estamos carbonizando los océanos, con serias consecuencias
para la vida en ellos. Al amanecer el siglo XXI, los niveles de dióxido de
carbono en los océanos estaban aumentando más rápidamente que en cualquier
tiempo desde la era de los dinosaurios. En un informe publicado el 25 de
septiembre del 2003 en Nature, los oceanógrafos Ken Caldeira y Michael
E.Wickett escribieron: "Encontramos que la absorción oceánica de CO2 ,
proveniente de los combustibles fósiles, puede resultar en mayores cambios
de pH durante los próximos siglos, que cualquier cambio inferido en el
historial geológico de los últimos 300 millones de años, con la posible
excepción de aquellos resultantes de eventos extremos e inusuales como el
impacto de un "bólido" o un escape catastrófico de hidrato de metano (un
"bólido" es un cuerpo extra-terrestre grande, usualmente de por lo menos
media milla en diámetro, quizá más grande, que impacta con la tierra a una
velocidad aproximadamente igual a la de una bala desplazándose en el
aire.)
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El
plancton, la base de la cadena alimenticia, podría estar amenazada
por el aumento de dióxido de carbono en los océanos. |
El aumento de los niveles de dióxido de carbono en los
océanos podría amenazar la salud de varios organismos marinos, comenzando
con el plancton, en la base de la cadena alimenticia. "Si continuamos por
el camino que estamos transitando, produciremos cambios mayores que los
experimentados en los 300 millones de años pasados -con la posible
excepción de eventos inusuales y extremos como el impacto de cometas-"
advirtió Caldeira, del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore. Desde que
empezaron a medirse los niveles de dióxido de carbono sistemáticamente a
nivel mundial en 1958, su concentración en la atmósfera ha aumentado un 17
por ciento.
Hasta ahora, algunos expertos en clima habían afirmado que
los océanos ayudarían a controlar el aumento de dióxido de carbono
actuando como filtros. Sin embargo, Caldeira y Michael Wickett dijeron que
el dióxido de carbono que es despedido de la atmósfera entra a los océanos
como ácido carbónico, alterando gradualmente la acidez del agua de los
océanos. De acuerdo a sus estudios, el cambio producido en el último
siglo, ya alcanza la magnitud del cambio ocurrido en los 10.000 años que
precedieron la era industrial. Caldeira señaló a la lluvia ácida, producto
de las emisiones industriales, como la posible precursora de los cambios
en los océanos. "La mayoría de la vida marina reside en la superficie,
donde se esperaría el mayor cambio, pero la vida marina de mayor
profundidad puede resultar ser más sensible a estos cambios" afirmó
Caldeira.
El plancton marino y otros organismos cuyos esqueletos o
conchas contienen carbonato de calcio, que se disuelven con soluciones
ácidas, pueden ser particularmente vulnerables. Los arrecifes coralinos,
que ya son perjudicados por la polución; las temperaturas oceánicas en
ascenso; y otros agentes nocivos, están compuestos casi exclusivamente de
carbonato de calcio. "Es difícil predecir qué es lo que va a ocurrir
porque no hemos realmente estudiado el alcance del impacto" dijo Caldeira."Pero
podemos decir que si continuamos con nuestras actividades como hasta
ahora, veremos cambios significativos en la acidez de los océanos del
mundo.
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"Es difícil
predecir qué es lo que va a ocurrir porque no hemos realmente
estudiado el alcance del impacto" |
En la misma línea, el calentamiento de los mares también
está devastando el plancton, erosionando la cadena alimenticia oceánica.
El calentamiento global está contribuyendo a un "derretimiento ecológico"
con efectos devastadores para las zonas pesqueras, la flora y la fauna. El
"derretimiento" comienza en la base de la cadena alimenticia, ya que el
ascenso de la temperatura de los mares mata al plancton. La población de
aves marinas y las reservas de pesca están declinando también.
Científicos de la fundación Sir Alistair Hardy para la
ciencia oceánica en Plymouth, Inglaterra, que han estado monitoreando el
crecimiento de plancton en el Mar del Norte por más de 70 años, han dicho
que el calentamiento sin precedentes del Mar del Norte tiene como
consecuencia el desplazamiento del plancton a cientos de millas hacia el
norte. Este ha sido reemplazado por una especie más pequeña de aguas
cálidas, que es menos nutritiva. La sobre-pesca de bacalao y otras
especies tuvo cierto impacto, pero las reservas de pescado no se han
recuperado luego de la reducción de las cuotas de pesca permitidas.
El número de salmones que retornan a las aguas británicas
es ahora la mitad de lo que solía ser 20 años atrás, y la disminución de
la población de plancton es un factor central. "Se ha producido un cambio
de régimen y toda la ecología del Mar del Norte ha cambiado
dramáticamente" dijo el Dr. Chris Reid, director de la Fundación. "Estamos
presenciando un colapso en el sistema tal como lo conocemos. La captura de
salmón y bacalao ya ha disminuido y estamos obteniendo pescados más
pequeños. Estamos observando evidencia del cambio climático en un
ecosistema de gran-escala. Es probable que veamos un mayor calentamiento,
con temperaturas similares a las de la costa atlántica de España o de aun
más al sur, generando un cambio completo de la ecología."
Investigaciones de la Sociedad Real Británica para la
protección de las aves ha establecido que las colonias de aves marinas en
las cercanías de la costa de Yorkshire y de las islas Shetlands han
sufrido este año su peor época de cría desde que comenzaron a efectuarse
los registros, con abandono de sus nidos. La población de aves marinas
esta disminuyendo en gran parte por que los lanzones están disminuyendo.
Los lanzones se alimentan de plancton. Este estudio se concentró en los
kittiwakes, una especie de ave marina, pero otras especies que se
alimentan de lanzones, como los frailecillos y las alcas, también se han
visto seriamente afectadas.
Los lanzones también constituyen, por peso, de un tercio a
la mitad de la captura del Mar del Norte. Los barcos-factoría daneses los
han capturado en enormes cantidades, para convertirlos en bolas pequeñas
de comida para cerdos y pescado. Durante el verano del 2003, la flota
naviera danesa capturó solo 300.000 toneladas de su cuota de 950.000
toneladas, un récord de baja captura.
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