Año 2005 Vol.  III

 América Latina: una región en conflicto

Prevención y resolución de conflictos

Por Óscar del Álamo

Parte 5 /7

El conflicto de género³⁸. Los conflictos de género se definen en función de las estructuras de discriminación que sostienen y perpetúan las desigualdades entre hombres y mujeres sobre la base de una estratificación en la cual las últimas ocupan una posición inferior (CIIIP-UPAZ, 2000). Así, es clave prestar atención sobre los procesos de exclusión y de desigual acceso a oportunidades enraizadas en la discriminación que implican consecuencias desfavorables hacia las mujeres y que impiden que éstas puedan participar en la vida económica, cultural y política en igualdad de condiciones.

A pesar de las diferentes medidas y acciones implementadas a nivel global, regional y nacional, en América Latina, las mujeres siguen sin compartir en pie de igualdad con los hombres las oportunidades ni los beneficios con lo que podemos hablar de una persistencia de desigualdades que determinan que las realizaciones no son las mismas para unos y otros.

La participación de la mujer en la vida social, económica y política se ha incrementado en las últimas décadas en la región. Así, es posible destacar el aumento en la esperanza de vida de las mujeres latinoamericanas, la mejora en sus niveles educativos, la tendencia a tener menos hijos y su mayor participación en la actividad económica (ver tabla 5). Uno de los aspectos más sobresalientes en los cambios de las sociedades latinoamericanas de las últimas décadas es la progresiva incorporación de las mujeres al mercado de trabajo. La proporción de mujeres que integran la población económicamente activa ha aumentado en forma sostenida, sobresaliendo su participación en las zonas urbanas (resultan claves el factor edad y educación – estudios técnicos y universitarios).

Tabla 5. Tasa de participación de hombres y mujeres en la actividad económica, según tramos de edad, zonas urbanas, 1990-2002

Es muy importante incidir en los avances que se han producido en el plano político y legal y que han conducido a una mayor participación de las mujeres en la toma de decisiones y en el poder junto con la incorporación de la perspectiva de género en las agendas temáticas de las naciones; así mismo, la presencia pujante de nuevas redes de mujeres a distintos niveles, entre las cuales se incluyen de parlamentarias, políticas y ministras.

Sin embargo, a pesar de los cambios que se han producido la situación de la mujer latinoamericana sigue siendo extremadamente desigualitaria con relación a los hombres. Las asimetrías entre sexos en el mercado de trabajo no han disminuido significativamente puesto que aún perduran las diferencias de ingresos (ver tabla 6), se reproduce la histórica segmentación ocupacional, la tasa de desempleo femenina es considerablemente superior a la de los hombres y se registra el crecimiento de las ocupaciones precarias en las mujeres. Las diferencias de ingresos son una buena evidencia de esta situación ya que en ningún país de la región las mujeres obtienen con igual nivel educativo una remuneración igual a la de los hombres.

Tabla 6. Ingreso medio de las mujeres, comparado con el de los hombres, según número de años de instrucción, zonas urbanas, 1990-2002 (en porcentajes) 

Fuente: CEPAL, sobre la base de tabulaciones especiales de encuestas de hogares de los respectivos países.

América Latina también muestra la concentración de las mujeres en un número reducido de ocupaciones definidas como típicamente femeninas y la presencia abrumadora de las mujeres en los puestos de menor jerarquía de cada ocupación, caracterizados por la baja remuneración y la inestabilidad.

Las tendencias del mercado de trabajo en la región muestran una expansión del empleo informal, caracterizado por la precariedad en términos de falta de estabilidad temporal y por la ausencia de regulación con relación a los contratos laborales, las remuneraciones, la jornada de trabajo o los beneficios sociales. Las mujeres obtienen principalmente empleo en el sector informal, mientras que los hombres por el contrario logran ingresar mayoritariamente en el sector formal de la economía (ver tabla 7). Puede afirmarse, entonces, que las mujeres han aumentado su participación en la vida económica de la región debido, fundamentalmente, a su incorporación en los sectores más desprotegidos de la estratificación ocupacional.

Tabla 7. Estructura del empleo no agrícola en América Latina, 1990 – 2001 (Porcentajes)

Fuente: Elaboración propia a partir de PNUD (2004)

El análisis del caso nacional oculta la diversidad de situaciones que se encuentra en su interior. Nos encontramos con un resultado distinto según se estudie la situación de las mujeres en el medio urbano-rural o en los distintos niveles educativos u orígenes sociales. Por ejemplo, la incorporación al mercado de trabajo de las mujeres rurales, con bajo capital educativo, de estratos bajos y pertenecientes a grupos étnicos largamente postergados, posee rasgos más negativos que la de las mujeres del medio urbano con determinada escolaridad y perteneciente a posiciones más favorables de la escala social; así mismo, su posición es menos favorable para acceder a los ámbitos donde se toman las decisiones.

A su incorporación secundaria al mundo del trabajo las mujeres presentan una escasa representación en la órbita política y no puede hablarse de cambios sustantivos en los últimos años a pesar que, a partir de la década de los noventa, la región ha contemplado la elección de presidentas y vicepresidentas y como en el Poder Legislativo se constata una progresiva participación femenina además de la presencia de mujeres como ministras y parlamentarias (ver Tabla 8 y 9); sin embargo, las mujeres suelen ocupar las carteras sociales y de justicia, quedando al margen de la participación de los lugares de la sociedad en que se procesan y se toman las principales decisiones en materia política y económica.

  Fuente: PNUD (2004)

Notas

[38] Este apartado ha sido elaborado a partir de las investigaciones realizadas por CEPAL (2000), Banco Mundial (2003) y PNUD (2004) en lo relativo a la desigualdad por motivos de género en América Latina. Exponemos las tendencias generales que son identificadas por estos trabajos. Para mayor detalle o información sobre casos concretos dentro de la región, recomendamos acudir a las fuentes.