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Parte 1/3 |
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La amenaza de los tsunamis, huracanes, tormentas, olas
gigantes, erupciones volcánicas, deslizamientos, inundaciones y sequías,
enfrenta a las regiones de este mundo con un futuro difícil, que podría
agravarse sí se cumplen los pronósticos sobre el cambio climático del
planeta. Los
tsunamis son olas en el agua u olas sísmicas marinas, causadas por un
movimiento súbito a gran escala del fondo marino, debido generalmente
a terremotos y, en ocasiones muy raras, a deslizamientos, erupciones
volcánicas o explosiones hechas por el hombre. |
La vida del hombre en el planeta se desarrolla en un
contexto de permanente interacción con el sistema natural. Un desastre
natural se produce por una relación inadecuada entre personas y dicho
sistema. Los riesgos naturales son eventos naturales extremos percibidos por
el hombre, que constituyen una amenaza para su vida y para la propiedad. El
desastre natural es la materialización del riesgo percibido. Es el hombre
quién al ocupar áreas de riesgo establece el daño potencial de un evento
natural. En consecuencia, un evento natural extremo adquiere la connotación
de desastre únicamente cuando el hombre y/o sus actividades y sus bienes se
encuentran involucrados.
Casi dos tercios de la población mundial, aproximadamente
3,7 billones de habitantes, viven en las zonas costeras. Se estima que esta
cifra se incrementará para el año 2.025, hasta alcanzar 75 por ciento de la
población del planeta, es decir que en ese año, 6,4 billones de personas
habitarán el cinturón costero. Estas regiones albergan gran parte de los
ecosistemas más productivos y de mayor biodiversidad.
De todos los riesgos naturales destructores que el hombre
debe afrontar, los tsunamis son uno de los más crueles y los más implacables
por su rapidez y su violencia imprevisible. Se concentran, en zonas de
riesgo, éstas son muy numerosas y a veces parecen dormidas desde hace mucho
tiempo. La ciencia puede ser un medio de "domarlos" para limitarlos mejor,
pero no para erradicarlos.
El terremoto en el Océano Ìndico de diciembre del 2004
fue un sismo submarino con una magnitud de 9.0 grados en la escala Richter
que hizo temblar el este del Océano Ìndico. Este terremoto, que se originó
en el mar cerca de la costa norteña de la isla indonesia de Sumatra, provocó
varios tsunamis masivos que afectaron a áreas costeras de ocho países
asiáticos y causaron la muerte de más de 300.000 personas. Este fue el
quinto terremoto más fuerte de la historia moderna (desde que se registran
con sismógrafos).
Un tsunami, (del japonés, literalmente gran ola en el
puerto) es una ola o un grupo de olas que se producen en el agua cuando
éstas son empujadas por una gran fuerza que hace desplazarse verticalmente,
de modo que el océano es impulsado fuera de su equilibrio normal, cuando esa
inmensa masa de agua trata de recuperar su equilibrio, se gerneran las olas.
El tamaño del tsunami estará determinado por la magnitud
de la deformación vertical del fondo marino. No todos los terremotos generan
tsunamis, sino sólo aquellos de magnitud considerable, que ocurren bajo el
lecho marino que son capaces de deformarlo.
Los tsunamis pueden ser provocados por erupciones
volcánicas, terremotos, meteoritos, derrumbes o explosiones. La energía de
un tsunami es constante y depende de su altura y su velocidad. Debido a esto
cuando la ola se acerca a la tierra su altura aumenta mientras su velocidad
disminuye (50 km/h). Las olas viajan a velocidades elevadas (700 km/h,
similar a un Jet de aerolínea), siendo casi imperceptibles cuando atraviesan
aguas profundas, pero su altura puede crecer medio metro o por encima de los
30 metros cuando alcanzan la línea de la costa, por eso no son perceptibles
en alta mar. Este fenómeno está formado por varias olas que llegan separadas
entre sí por unos 15 ó 20 minutos, y lo que le hace muy peligroso es que la
primera que llega es muy parecida a las normales. Normalmente la primera
manifestación del tsunami es un retroceso de algunas decenas o cientos de
metros del mar y luego de unos 5 a 15 minutos, se produce el estrepitoso
avance del mar, que puede penetrar kilómetros de la línea litoral.
Los tsunamis causan una gran destrucción en las islas y
costas afectadas. A este fenómeno "tsunami" se les suele confundir con el
término "maremoto", pero estos últimos están relacionados con un desbalanceo
océanico producido por la atracción gravitacional que ejercen los planetas y
especialmente la luna sobre la tierra. De todos los desastres naturales,
tsunamis están entre los fenómenos más aterrorizantes y más complejos,
responsables de la gran pérdida de vidas y de destrucción extensa de la
propiedad. La destrucción enorme de comunidades costeras ha ocurrido a
través del mundo por tales grandes ondas desde comienzo de la historia
registrada escrita a 1.480 AC., cuando la civilización de Minoan en el
Mediterráneo del Este fue limpiada hacia fuera por las grandes ondas del
tsunami generadas por la explosión volcánica de la isla de Santoriu.
El Japón que tiene una de las regiones costeras más
pobladas en el mundo, tiene una larga historia de actividades sísmicas y
tsunamis. También se han registrado tsunamis con su fuerza destructiva en
Alaska, en las islas Hawaianas y en América del Sur.
Si bien cualquier océano puede experimentar un tsunami,
es más frecuente que ocurran en el Océano Pacífico, cuyas márgenes son más
comúnmente asiento de terremotos de magnitudes considerables. La zona
situada a lo largo de la costa del Océano Pacífico es parte del denominado
"Círculo de fuego del Pacífico" (especialmente las costas de Chile, Perú y
Japón) que esta constituido por una serie de volcanes vinculados a fallas
tectónicas en la costa y en el fondo marino, en su mayoría activos, lo que
provoca una permanente actividad sísmica y volcánica en toda la zona andina,
determinando una gran vulnerabilidad de las zonas costeras y la población
que allí habita, frente a estos eventos. Además el tipo de falla que ocurre
entre las placas de Nazca y Sudamérica, llamada de subducción, esto es que
una placa se va desplazando bajo la otra, hacen más propicie la deformidad
del fondo marino y al final los tsunamis.
"Círculo de fuego del Pacífico"
(constituido por una serie
de volcanes vinculados
a fallas tectónicas en la costa y en el fondo marino
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