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Parte 1 /2
Este artículo
constituye el primer capítulo del libro
La violencia contra
las mujeres: responde el sector salud,
publicado por la Organización Panamericana de la Salud
 La
violencia basada en el género o “violencia contra las mujeres” abarca muchos
tipos de comportamientos físicos, emocionales y sexuales nocivos para las
mujeres y las niñas, que son practicados con más frecuencia por miembros de
la familia, pero a veces también por extraños. La Declaración de las
Naciones Unidas sobre la Eliminación de la Violencia contra la Mujer incluye
la siguiente definición, hoy ampliamente aceptada, de este tipo de
violencia:
. . . ... todo acto de violencia basado en la
pertenencia al sexo femenino que tenga o pueda tener como resultado un daño
o sufrimiento físico, sexual o sicológico para la mujer, así como las
amenazas de tales actos, la coacción o la privación arbitraria de la
libertad, tanto si se producen en la vida pública como en la vida privada.
(Asamblea General de las Naciones Unidas, 1993)
Esta definición sitúa la violencia contra las mujeres en el contexto de
la desigualdad relacionada con el género como actos que las mujeres sufren a
causa de su posición social subordinada con respecto a los hombres.
Hay un gran debate acerca de una terminología sobre la VBG aceptada en
forma universal. En los países latinoamericanos, la mayoría de las leyes y
políticas emplean el término “violencia intrafamiliar” cuando se refieren
principalmente a la violencia contra la mujer perpetrada por su pareja. La
OPS utilizó inicialmente el término “violencia intrafamiliar” en los
primeros días de su labor en esta área, pero luego ha cambiado al empleo de
“violencia basada en el género” o “violencia contra las mujeres” para
referirse a toda la gama más amplia de actos que comúnmente sufren las
mujeres y las niñas, realizados tanto por sus parejas y los miembros de la
familia como por individuos ajenos a ella. En consecuencia, se usarán estos
dos términos en todo el libro. El término “violencia intrafamiliar” solo se
empleará al referirse a títulos de leyes o programas oficiales.
Violencia basada en el género:¿Cuál es su prevalencia? ¿Cuán compleja
es?
Según una reseña reciente de 50 estudios provenientes de todo el
mundo, entre 10% y 50% de las mujeres han sufrido en algún momento de sus
vidas un acto de violencia física realizado por sus parejas (Heise, Ellsberg
y Gottemoeller 1999). Esta reseña y otra anterior del Banco Mundial (Heise,
Pitanguy y Germain 1994) destacan algunas de las características que a
menudo acompañan la violencia en las relaciones de pareja:
- La gran mayoría de los autores de la violencia son hombres; las
mujeres corren el mayor riesgo con hombres que ya conocen.
- La violencia física casi siempre va acompañada de maltrato psicológico
y, en muchos casos, de abuso sexual.
- La mayoría de las mujeres que sufren alguna agresión física de su
pareja por lo general serán víctimas de múltiples actos de violencia con
el paso del tiempo.
- La violencia contra las mujeres traspasa los límites de la clase
socioeconómica, la religión y el origen étnico.
- Los hombres que golpean a sus parejas exhiben un marcado
comportamiento de control sobre alguien.
Estos estudios muestran que la violencia basada en el género es un
problema complejo que no puede ser atribuido a una sola causa. Hay factores
de riesgo, como el abuso de alcohol y de drogas, la pobreza y el hecho de
presenciar o sufrir violencia en la niñez, que contribuyen a la incidencia y
a la severidad de la violencia contra las mujeres. Sin embargo, en general
es un problema que obedece a múltiples causas, influido por factores
sociales, económicos, psicológicos, jurídicos, culturales y biológicos, como
se muestra en la figura que se presenta a continuación:
Figura 1-1 MODELO ECOLÓGICO DE
FACTORES ASOCIADOS CON LA VIOLENCIA INFLIGIDA POR LA PAREJA
Tomado de: Heise, Ellsberg, y Gottemoeller
1999
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