Año 2005 Vol.  III

 La violencia, un problema de salud mundial

Salud

Por  la Organización Panamericana de la Salud   

Parte 5 /5

Problemas para los que toman las decisiones en el ámbito nacional

Si la violencia es en gran parte prevenible, surge la pregunta: ¿por qué no hay más iniciativas para prevenirla, en particular a nivel nacional o provincial y estatal?

Un gran obstáculo es, sencillamente, la falta de conocimientos. Para muchos responsables políticos, la idea de que la violencia es un problema de salud pública es nueva; a decir verdad, va muy en contra de su convicción de que es un problema de índole delictiva. Esto es lo que sucede en particular en relación con las formas menos visibles de la violencia: el maltrato de los niños, las mujeres y las personas mayores. La idea de que la violencia puede prevenirse también les resulta nueva o dudosa a los encargados de adoptar decisiones. Para muchos que ocupan cargos de autoridad, una sociedad sin violencia es algo inalcanzable; parece mucho más realista un nivel "aceptable" de violencia, especialmente en las calles donde ellos viven. Hay otros que, paradójicamente, creen lo contrario: como gran parte de la violencia está oculta y es distante o esporádica, les parece que lo que prevalece es la paz y la seguridad. De la misma manera que el aire limpio se da por sentado hasta que el cielo se llena de smog, a la violencia solo se le presta atención cuando se presenta en el umbral de la propia casa. No es sorprendente que algunas de las soluciones más innovadoras hayan provenido de los ámbitos comunitario y municipal del gobierno: es decir, precisamente de los que están más cerca del problema diariamente.

Otro problema tiene que ver con la factibilidad de las opciones de política para encarar el problema. Aún no es suficiente el número de responsables políticos informados de que muchas formas de violencia son prevenibles. Siguen siendo muchos los que opinan que los métodos tradicionales del sistema de justicia penal son los únicos que "funcionan". Tal criterio pasa por alto la variedad de los actos de violencia que se cometen en la sociedad. Además, hace que la atención se concentre siempre en ciertas formas sumamente visibles de la violencia —sobre todo la violencia juvenil—, al tiempo que se presta mucha menos atención a otros tipos de violencia, como la infligida por la pareja y el maltrato de los menores y de las personas mayores, frente a los cuales el sistema de justicia penal es menos receptivo y eficaz.

Un tercer problema es el de la determinación. En efecto, la violencia es un tema sumamente emocional y numerosos países se muestran renuentes a tomar iniciativas que pongan en tela de juicio actitudes o prácticas que llevan mucho tiempo de establecidas. Probar nuevas estrategias en ámbitos tales como la vigilancia policial y la seguridad pública puede requerir gran valentía política.

Frente a estos tres problemas, los profesionales de la salud pública, las instituciones académicas, las organizaciones no gubernamentales y las organizaciones internacionales pueden desempeñar un papel sobresaliente ayudando a los gobiernos a aumentar sus conocimientos y a depositar su confianza en las intervenciones factibles. Una parte de ese papel es promover la lucha contra la violencia mediante la educación y la información científica. La otra parte consiste en actuar como aliados o consultores para ayudar a elaborar políticas y diseñar o aplicar intervenciones.

La salud pública se ocupa de la salud y el bienestar de las poblaciones en su totalidad. La violencia impone una carga importante a ese bienestar. El objetivo de la salud pública es crear comunidades seguras y sanas en todo el mundo. Una prioridad importante hoy en día es persuadir a los diversos sectores, tanto a escala mundial como nacional y comunitaria, de que se comprometan con este objetivo. El personal de salud pública puede hacer mucho para establecer planes y políticas nacionales de prevención de la violencia, forjar alianzas importantes entre los sectores y velar por la asignación adecuada de los recursos a las iniciativas de prevención.

Si bien el liderazgo de salud pública no necesita y de hecho no puede dirigir todas las acciones para prevenir la violencia y responder a ella, le toca desempeñar un papel importante. Los datos puestos a disposición de los organismos de salud pública y otros organismos afines, los conocimientos y la comprensión obtenidos mediante el método científico, y la dedicación para encontrar respuestas eficaces son aportaciones importantes que el campo de la salud pública hace a la respuesta mundial contra la violencia.

1. Mercy JA et al. Public health policy for preventing violence. Health Affairs, 1993, 12:7–29.

2. WHO Global Consultation on Violence and Health. Violence: a public health priority. Ginebra, Organización Mundial de la Salud, 1996 (documento WHO/EHA/SPI.POA.2).

3. Walters RH, Parke RD. Social motivation, depend ency, and susceptibility to social influence. En: Berkowitz L, ed. Advances in experimental social psychology. Vol. 1. Nueva York, NY, Academic Press, 1964: 231–276.

4. Dodge KA, Coie JD. Social information processing factors in reactive and proactive aggression in children’s peer groups. Journal of Personality and Social Psychology, 1987, 53:1146–1158.

5. Foege WH, Rosenberg ML, Mercy JA. Public health and violence prevention. Current Issues in Public Health, 1995, 1:2–9.

6. Kruger J et al. A public health approach to violence prevention in South Africa. En: Van Eeden R, Wentzel M, eds. The dynamics of aggression and violence in SouthAfrica. Pretoria, Human Sciences Research Council, 1998:399–424.

7. Houry D et al. Emergency department documentation in cases of intentional assault. Annals of Emergency Medicine, 1999, 34:715–719.

8. WHO multi-country study on women’s health and domestic violence. Ginebra, Organización Mundial de la Salud, 1999 (documento WHO/FCH/GWH/02.01).

9. Holder Y et al., eds. Injury surveillance guidelines. Ginebra, Organización Mundial de la Salud (publicado en colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos), 2001 (documento WHO/NMH/VIP/01.02).

10. Sethi D, Krug E, eds. Guidance for surveillance of injuries due to landmines and unexploded ordnance. Ginebra, Organización Mundial de la Salud, 2000 (documento WHO/NMH/PVI/00.2).

11. Saltzman LE et al. Intimate partner surveillance: uniform definitions and recommended data elements,Version 1.0.Atlanta, GA, National Center for Injury Prevention and Control, Centers for Disease Control and Prevention, 1999.

12. Uniform data elements for the national fatal firearm injury reporting system. Boston, MA, Harvard Injury Control Research Center, Harvard School of Public Health, 2000.

13. Data elements for emergency departments. Atlanta, GA, National Center for Injury Prevention and Control, Centers for Disease Control and Prevention, 1997.

14. Dahlberg LL, Toal SB, Behrens CB. Measuring violencerelated attitudes, beliefs, and behaviors among youths: a compendium of assessment tools. Atlanta, GA, Centers for Disease Control and Prevention, 1998.

15. Putting women first: ethical and safety recommendations for research on domestic violence against women. Ginebra, Organización Mundial de la Salud, 2001 (documento WHO/FCH/GWH/01.01).

16. World health statistics annual 1996. Ginebra, Organización Mundial de la Salud, 1998.

17. Anderson RN. Deaths: leading causes for 1999. National Vital Statistics Reports, 2001, 49:1–87.

18. Heise LL, Ellsberg M, Gottemoeller M. Ending violence against women. Baltimore, MD, Johns Hopkins University School of Public Health, Center for Communications Programs, 1999 (Population Reports, Series L, No. 11).

19. Tjaden P, Thoennes N. Full report of the prevalence, incidence, and consequences of violence against women: findings from the National Violence Against Women Survey. Washington, DC, National Institute of Justice, Office of Justice Programs, United States Department of Justice and Centers for Disease Control and Prevention, 2000.

20. Rodgers K. Wife assault: the findings of a national survey. Juristat Service Bulletin, 1994, 14:1–22.

21. El-Zanaty F et al. Egypt demographic and health survey, 1995. Calverton, MD, Macro International, 1996.

22. Randall M et al. Sexual violence in women’s lives: findings from the women’s safety project, a community-based survey. Violence Against Women, 1995, 1:6–31.

23. Ellsberg MC et al. Candies in hell: women’s experience of violence in Nicaragua. Social Science and Medicine, 2000, 51:1595-1610.

24. Mooney J. The hidden figure: domestic violence in north London. Londres, Middlesex University, 1993.

25. Watts C et al. Withholding sex and forced sex: dimensions of violence against Zimbabwean women. Reproductive Health Matters, 1998, 6:57-65.

26. Grufman M, Berg-Kelly K. Physical fighting and associated health behaviours among Swedish adolescents. Acta Paediatrica, 1997, 86:77–81.

27. Kann L et al. Youth risk behavior surveillance: United States, 1999. Morbidity and Mortality Weekly Report, 2000, 49:1–104 (CDC Surveillance Summaries, SS-5).

28. Gofin R, Palti H, Mandel M. Fighting among Jerusalem adolescents: personal and school-related factors. Journal of Adolescent Health, 2000, 27:218–223.

29. Miller TR, Cohen MA. Costs of gunshot and cut/stab wounds in the United States, with some Canadian comparisons. Accident Analysis and Prevention, 1997, 29:329–341.

30. Clayton D, Barcel A. The cost of suicide mortality in New Brunswick, 1996. Chronic Diseases in Canada, 1999, 20:89–95.

31. Buvinic M, Morrison A. Violence as an obstacle to development. Washington, DC, Banco Interamericano de Desarrollo, 1999:1–8 (Technical Note 4: Economic and social consequences of violence).

32. Kaplan SJ et al. Adolescent physical abuse: risk for adolescent psychiatric disorders. American Journal of Psychiatry, 1998, 155:954–959.

33. Kaslow NJ et al. Factors that mediate and moderate the link between partner abuse and suicidal behavior in African–American women. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 1998, 66:533–540.

34. Pederson W, Skrondal A. Alcohol and sexual victimization: a longitudinal study of Norwegian girls. Addiction, 1996, 91:565–581.

35. Holmes MM et al. Rape-related pregnancy: estimates and descriptive characteristics from a national sample of women. American Journal of Obstetrics and Gynecology, 1996, 175:320–325.

36. Kakar F et al. The consequences of landmines on public health. Prehospital Disaster Medicine, 1996, 11:41–45.

37. Toole MJ. Complex emergencies: refugee and other populations. En: Noji E, ed. The public health consequences of disasters. Nueva York, NY, Oxford University Press, 1997:419–442.

38. Garbarino J, Crouter A. Defining the community context for parent–child relations: the correlates of child maltreatment. Child Development, 1978, 49:604–616.

39. Bronfenbrenner V. The ecology of human development: experiments by nature and design. Cambridge, MA, Harvard University Press, 1979.

40. Garbarino J. Adolescent development: an ecological perspective. Columbus, OH, Charles E. Merrill, 1985.

41. Tolan PH, Guerra NG. What works in reducing adolescent violence: an empirical review of the field. Boulder, CO, University of Colorado, Center for the Study and Prevention of Violence, 1994.

42. Chaulk R, King PA. Violence in families: assessing prevention and treatment programs. Washington, DC, National Academy Press, 1998.

43. Heise LL. Violence against women: an integrated ecological framework. Violence Against Women, 1998, 4:262–290.

44. Schiamberg LB, Gans D. An ecological framework for contextual risk factors in elder abuse by adult children. Journal of Elder Abuse and Neglect, 1999, 11:79–103.

45. Carp RM. Elder abuse in the family: an interdisciplinary model for research. Nueva York, NY, Springer, 2000.

46. Reiss AJ, Roth JA, eds. Violence in families: understanding and preventing violence. Panel on the understanding and control of violent behavior. Vol. 1. Washington, DC, National Academy Press, 1993:221–245.

47. Thornberry TP, Huizinga D, Loeber R. The prevention of serious delinquency and violence: implications from the program of research on the causes and correlates of delinquency. En: Howell JC et al., eds. Sourcebook on serious, violent and chronic juvenile offenders.Thousand Oaks, CA, Sage, 1995:213–237.

48. Lipsey MW, Derzon JH. Predictors of serious delinquency in adolescence and early adulthood: a synthesis of longitudinal research. En: Loeber R, Farrington DP, eds. Serious and violent juvenile offenders: risk factors and successful interventions. Thousand Oaks, CA, Sage, 1998:86–105.

49. Maxfield MG, Widom CS. The cycle of violence: revisited 6 years later. Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine, 1996, 150:390–395.

50. Farrington DP. The family backgrounds of aggressive youths. En: Hersov LA, Berger M, Shaffer D, eds. Aggression and antisocial behavior in childhood and adolescence. Oxford, Pergamon Press, 1978:73–93.

51. McCord J. A forty-year perspective on the effects of child abuse and neglect. Child Abuse & Neglect, 1983, 7:265–270.

52. Widom CS. Child abuse, neglect, and violent criminal behavior. Criminology, 1989, 27:251–272.

53. Paolucci EO, Genuis ML, Violato C. A meta-analysis of the published research on the effects of child sexual abuse. Journal of Psychology, 2001, 135:17–36.

54. Brown J et al. Childhood abuse and neglect: specificity of effects on adolescent and young adult depression and suicidality. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 1999, 38:1490–1496.

55. Stark E, Flitcraft A. Killing the beast within: woman battering and female suicidality. International Journal of Health Services, 1995, 25:43–64.

56. Bristowe E, Collins JB. Family-mediated abuse of non-institutionalised elder men and women living in British Columbia. Journal of Elder Abuse and Neglect, 1989, 1:45–54.

57. Pillemer KA, Prescott D. Psychological effects of elder abuse: a research note. Journal of Elder Abuse and Neglect, 1989, 1:65–74.

58. Somasundaram DJ, Rajadurai S. War and suicide in Northern Sri Lanka. Acta Psychiatrica Scandinavica, 1995, 91:1–4.

59. Tolan PH, Guerra NG. Prevention of juvenile delinquency: current status and issues. Journal of Applied and Preventive Psychology, 1994, 3:251–273.