El Acuario Nacional de Cuba en el transcurso de sus 40 años dedicados a la labor de Investigación y Educación ha ido perfeccionando su trabajo en esas dos líneas científicas, permitiendo hoy que su Programa Educativo General sea diseñado en dos vías de aprendizaje: formal y no formal y sobre la base del mensaje institucional "El Mundo del Mar al Alcance de Todos," motivo por el cual dentro de sus opcionales una modalidad sea la del trabajo de extensión fuera de los límites del Acuario.

El Proyecto de Educación Ambiental en Comunidades Costeras tuvo su origen en las actividades de educación que el Acuario realizaba en las áreas costeras donde efectuaba la captura de los ejemplares que posteriormente se exhibirían en el centro.

Particularmente y ante el interés que despertaba en la población de aquellas áreas costeras las actividades educacionales y después de constatar la necesidad de trabajar con los niños y jóvenes como uno de los sectores dentro de las comunidades que más lo necesitaban por su acción futura dentro de esas localidades, surge la idea de desarrollar un proyecto que permitiera vincular las líneas de conocimiento marinos con la formación de valores, actitudes y convicciones por preservar y proteger su comunidad, propiciándole las herramientas para desarrollar la investigación y en ella la necesidad de rescatar sus tradiciones tanto históricas como sociales- culturales, aspecto importante para amar su localidad.

El Proyecto de Educación Ambiental para Comunidades Costeras en su inicio fue diseñado para ser ejecutado en dos comunidades costeras de la región occidental de Cuba una en la costa norte ( Boca de Jaruco) y otra en la costa sur (Surgidero de Batabanó), al iniciar la primera etapa de caracterización y medición inicial; los resultados arrojados se correspondían a comunidades de carácter rural, por lo que al concluir el proyecto con su diseño de Metodología de Programa de Educación Ambiental para áreas costeras se presentaría incompleto pues quedarían las comunidades costeras con características urbanas, ante esta problemática se decide extender el proyecto a la comunidad de Cojímar, situada también en la región occidental de Cuba y se inicia el desarrollo del proyecto a partir del año 1998.

El creciente interés por la crisis ambiental que soporta el planeta, ha llevado al desarrollo de una serie de estrategias que contribuyan a resolver este problema, o al menos evitar su incremento. Una de las vías que hoy se desarrollan es la educación ambiental y que ha venido ganando espacio en todos los países.

Justamente por la indiscutible necesidad de que instituciones sociales y de perfil educativo se involucren en acciones precisas en este campo, utilicen al máximo su potencial educativo y científico es que se presenta desarrollar nuestro proyecto con las premisas siguientes:

	Contribuir a la creación de una adecuada conducta ante el ambiente costero en todos los sectores de un núcleo poblacional y en particular niños y jóvenes.
	Fomentar en la presente y futura generación una cultura ambiental que propicie actitudes conscientes del hombre hacia su entorno.
	Evaluar el comportamiento de los distintos actores sociales en las comunidades.
	Aprovechar la capacidad técnica de las instituciones participantes para realizar un trabajo comunitario.
	Elaborar un modelo aplicable en cualquier otra región del país o del área del Caribe con condiciones similares.

Teniendo en cuenta los valores socioeconómicos de las comunidades costeras, su desarrollo sostenible y sus potencialidades naturales el resultado estratégico del proyecto se orientó a:

Comunidades costeras de Cojímar, Boca de Jaruco y Surgidero de Batabanó en las provincias de Ciudad de La Habana y La Habana

	Acuario Nacional de Cuba
	Save the Children Reino Unido
	Escuela Primaria Guerrillero Heroico (Cojímar)
	Escuela Primaria Bac Ly (Surgidero de Batabanó)
	Secundaria Básica 16 de mayo (Surgidero de Batabanó)
	Escuela Primaria Juan Manuel Márquez (Boca de Jaruco)

El nivel de participación alcanzado fue: el de un proyecto iniciados por adultos quienes tuvieron la idea inicial, pero tantos los niños como jóvenes se involucraron en cada paso de la planificación y la implementación de las actividades; no solo se consideraron sus puntos de vistas sino que se involucraron en la toma de decisiones.

En este proyecto los niveles de participación según la Escalera de la Participación (tomado de Roger Hart y Sherry Arnstein) nos iniciamos en el peldaño 6 con la invitación por parte de los adultos del proyecto a realizar, tomando consecuentemente las ideas y sueños de niños y jóvenes acerca de su comunidad hasta llegar al paso 9 donde los ellos están a cargo deciden que hacer, y los adultos se involucran en la medida en que ellos lo necesitan.

Beneficiarios

1643 niños y 1232 jóvenes lo que hace un total de 2875 beneficiarios.

El nivel de participación en cuanto al Acuario como entidad ejecutora del proyecto, Save the Children como organización financista y las escuelas de las comunidades como los centros educacionales objeto de aplicación del proyecto con la meta alcanzada de desarrollar un modelo de educación ambiental que contribuya a transformar "actitudes" con respecto al medio ambiente

Otros datos

Fecha de inicio del proyecto: 21 de noviembre de 1997

Fecha de culminación: 30 de agosto del 2000

Financiamiento: Recibido por la Organización Save the Children Reino Unido

Información disponible de la experiencia del proyecto: CD del V Congreso de Ciencias del Mar del 2000, CD Del III Congreso Iberoamericano de educación ambiental, Programa 11 de la Serie para la Televisión Un viaje al Mundo del mar "Pongámonos en acción" y ya en edición el Libro de Educación Ambiental para comunidades costeras con la metodología y resultados práctico de cómo realizar Educación Ambiental con acciones gestoras en proyectos comunitarios.

1. Contribuir a la formación de conductas auto gestoras en niños, jóvenes y demás actores sociales de la comunidad, favoreciendo acciones positivas a través de la formación de nuevos conocimientos, valores hábitos, habilidades y convicciones que le permitan identificar y dar solución a sus problemas costeros.
2. Reducir los efectos negativos producidos por actividades socioeconómicas específicas que inciden o pueden surgir en las zonas objetos de estudio (vertimiento de residuales urbanos, industriales no tratados, actividad geológica, pesquera y turismo)
3. Capacitar al personal que trabaja en función de ala Educación Ambiental con niños y jóvenes.
4. Divulgar y promover los resultados del trabajo realizado.

1. Aplicar un Programa de Educación Ambiental que contribuye a transformar actitudes con respecto al medio ambiente.
2. Incrementar el nivel de capacitación en niños jóvenes y demás actores sociales, de manera que puedan desarrollar acciones de identificación, prevención y solución a sus problemas ambientales.
3. Elaborar materiales divulgativos que brinden conocimientos; así como promuevan acciones de cuidado y protección.
4. Propiciar la extensión de la experiencia educativa a entidades industriales y turística, logrando el intercambio de experiencia entre decidores administrativos, niños, jóvenes y demás actores sociales de la comunidad.
5. Promover actividades de carácter científico educativo que motive la participación de niños, jóvenes y demás actores sociales en la presentación de trabajos que muestren acciones precisas en defensa de la conservación y protección de su entorno.
6. Aprovechar las condiciones socioeconómicas de las zonas seleccionadas para implementar un Programa de Educación Ambiental Marino.
7. Contribuir al diseño de métodos participativos para la caracterización comunitaria y el modelo de Educación Ambiental a desarrollar.
8. Evaluar el impacto de la aplicación del modelo de Educación Ambiental sobre percepciones, actitudes y acciones de los diferentes actores sociales.