La necesidad de difundir una nueva cultura alimentaria requiere de la utilización de los medios de difusión apropiados para el cumplimiento de este loable objetivo. Por ello, el equipo de trabajo del Eco-Restorán El Bambú del Jardín Botánico Nacional, primera instalación en Cuba que ofrece a sus clientes comida ecológica y con una amplia y reconocida labor en el terreno de la educación alimentaria, decidió crear un medio de comunicación con escasos antecedentes en el país. La propuesta consistió en la confección de un boletín que incluyera los temas de salud, nutrición, cocina sana, diversidad vegetal y agricultura orgánica de forma amena y directa, tomando básicamente la experiencia cubana como punto de referencia.

El equipo editorial diseñó las bases de esta publicación, teniendo en cuenta los resultados de encuestas nacionales realizadas por el Instituto de Nutrición e Higiene de los Alimentos y de la experiencia personal de los autores, que evidencian la falta de información de esta temática y lo crítico de la situación de las preferencias alimentarias de la población, en donde se obtuvo la siguiente caracterización de los hábitos alimentarios de los cubanos:

1. Escasa influencia de las tradiciones indígenas, circunscritas fundamentalmente a algunas preparaciones culinarias (casabe y ajiaco).

2. El uso de los recursos alimenticios –oriundos e importados– adaptados a las formas de consumo de los colonizadores.

3. El sello propio de la mano de obra esclava en las cocinas de los señores, en donde prevalece el gusto por las comidas bien condimentadas.

4. Influencia de la cocina francesa, fundamentalmente en la primera mitad del siglo xx para las clases adineradas, concursando con las comidas enlatadas provenientes de Norteamérica.

5. Presencia de una agricultura de monocultivo.

6. Uso modesto de las frutas y las hortalizas.

7. Consumo preferencial de la carne de cerdo.

8. Acentuado sabor de las preparaciones culinarias (ajo, ají, tomate y cebolla), junto al comino, orégano y laurel.

9. Poca utilización de otras plantas aromáticas, como la albahaca, el tomillo, el romero, la mejorana, el jengibre, la cúrcuma y otras tantas.

10. Amplio recetario de dulces, fundamentalmente de la repostería.

11. Alto consumo de leguminosas y arroz.

12. Elevada aceptación de los platos a partir del maíz.

Los intercambios con los profesionales del tema arrojaron la necesidad de desplegar una intensa campaña educativa para la transformación de los hábitos alimentarios y llevar a la población los conocimientos más actualizados sobre el tema de las ciencias de la nutrición, que cada vez corroboran más la relación entre dieta y salud.

Mientras que en los países en vías de desarrollo el problema médico principal está relacionado con las consecuencias de la alimentación insuficiente, muchos de los problemas médicos de las sociedades más desarrolladas están relacionados con el consumo de dietas excesivas en cuanto a su valor calórico, o de composición inadecuada en cuanto a la proporción y naturaleza de los ingredientes principales. El estilo de alimentación de Cuba presenta características análogas a la de los países más desarrollados. Las enfermedades de carácter no infeccioso (corazón, cáncer y cerebrovasculares), constituyen las tres primeras causas de muerte en Cuba, y guardan una profunda relación con el estilo de la dieta. La incidencia de diabetes mellitus a escala mundial crece de forma vertiginosa y los cubanos cubren 25 % de su ingesta de energía con azúcar, cuando las recomendaciones están en el orden de 10 %. En la actualidad existen evidencias científicas de que una dieta basada en alimentos del reino vegetal resulta efectiva para prevenir más de veinte tipos de cáncer, y que una dieta errónea es causa directa o contribuyente de 30 a 50 % de los tumores malignos. El descubrimiento de la presencia en los vegetales de los fitonutrientes, también llamados fitoquímicos, de las sustancias antioxidantes (betacarotenos, las vitaminas C y E y el selenio) y de la fibra dietética ha permitido sensibilizar a muchas personas sobre la necesidad de mantener una dieta responsable basada en la selección de productos preferiblemente de origen vegetal, con la calidad biológica requerida.

Con estos antecedentes se preparó en agosto de 2002 el primer número del boletín Germinal, que contó con una amplia aceptación por la calidad de sus temas y la originalidad y sobriedad del diseño editorial. En marzo de 2003 la institución responsable celebró el Primer Taller de Educación Alimentaria para la Sustentabilidad y el boletín Germinal devino en órgano central de este evento, que tendrá su segunda edición en abril de 2005.

El boletín Germinal se presenta mensualmente en una tertulia artístico-ecológica que reúne a más de ochenta personas y se debaten los temas de alimentación, se presentan plantas alimenticias provenientes de las colecciones del Jardín y se intercambia con el público sobre los temas más necesitados de divulgación, lo que se tiene en cuenta en las próximas ediciones. También se presentan poetas, trovadores y personalidades cubanas y extranjeras.

Previo a su salida se seleccionan las temáticas más novedosas, se realiza una profunda consulta con la literatura especializada de más actualidad y se entregan los textos de los colaboradores al editor para su corrección y diseño. Los primeros números se imprimieron a escala doméstica, siguiendo los pasos establecidos: edición y diseño digitales, impresión láser, fotocopia, emplane, presillado y repelado. En la actualidad las impresiones se realizan en imprentas estatales, previo convenio con el equipo editorial. El otorgamiento del ISSN se encuentra en proceso. Los colaboradores poseen una experiencia reconocida avalada por los niveles científicos correspondientes.