SUMARIO
Actualmente Centroamérica experimenta la creciente brecha
económica y el aumento en la inseguridad ciudadana y violencia. En la
búsqueda de procesos viables de alternativas socio-económicas, la
construcción de redes puede contribuir al fortalecimiento y desarrollo de
organizaciones locales y simultáneamente promover acciones coordinadas
dentro de la sociedad civil nacional y regional. El propósito de este ensayo
es identificar elementos claves en la construcción de la Red de
Comercialización Comunitaria Alternativa en Honduras, las lecciones
aprendidas, y pautas para el futuro.
Antecedentes
La década de los 90s en Centroamérica fue un periodo
fuertemente marcado por promesas. El cese de las guerras en tres países, el
re-aparecimiento del tema de la integración centroamericana en la retórica
regional y notables innovaciones en comunicación aparentemente abrieron
pasos hacia cambios en la región. La promesa del respeto para los derechos
humanos, abarcados en los acuerdos de paz negociados y firmados, fue
reconocida como un paso importante en sentar las bases para una sociedad que
podría resolver diferencias adentro de un marco de diálogo y acción
política.
Sin embargo, los tremendos desafíos de subsistencia en los
sectores postergados en el marco de un mundo rápidamente globalizado sumaron
a una serie de problemas económicas y sociales no resueltos por los procesos
políticas de negociación y concertación. Y, además, la relativa paz en la
zona abrió las puertas para la implementación de una serie de prácticas
relacionadas a liberalización comercial en países en los cuales no estaban
resueltos los problemas fundamentales de la tenencia de la tierra y el
acceso a servicios básicos, y a la vez existían fuertes patrones de abuso de
autoridad y corrupción.
En este marco, se reunieron organizaciones de pequeños
productores y productoras en varios momentos desde 1993 a 1995 para analizar
sus propias posibilidades de sobrevivencia y crecimiento dentro del nuevo
marco en Honduras. La promesa de la apertura de fronteras y mayor claridad
en las reglas del comercio merecían reflexión en un país en el cual el
problema de la comercialización y la orientación de las políticas
macroeconómicas hacia un modelo agro exportador tenía un impacto severo en
precios y en la producción local y por lo tanto en la seguridad alimentaria
y en el costo de vida de la población en general. Los consumidores
hondureños en la década de los 90 experimentaron una reducción en su
capacidad de compra, con la variación en el índice de precios al consumidor
(IPC) más alta en toda América Central.(1) Más del 50% de la población se
encontraban con ingresos insuficientes para cubrir la canasta básica.(2)
Pasos iniciales en la formación de la red
Por medio de varias sesiones de análisis, partiendo de los
principios de la educación freiriana que enfatizan la validez de las
experiencias locales, (3)organizaciones de mujeres productoras, empresas
asociativas de producción agrícola, asociaciones de agricultores/as
indígenas y de consumidores/as de bajos ingresos, nació la idea de trabajar
para desarrollar un sistema para el intercambio de productos de primera
necesidad. La idea central era la integración de organizaciones ya
existentes y la formación de una red: integrando las pequeñas empresas
campesinas a un sistema nacional de comercialización comunitaria, las
organizaciones socias apostaron en transformar habilidades, satisfacer
necesidades por medio de la compra/venta de granos y productos de la canasta
básica, movilizar recursos, formar puentes directos entre consumidore/as y
productore/as y así dinamizar la economía rural en Honduras.
Esta instancia, que se identificó por el nombre Red de
Comercialización Comunitaria Alternativa (Red COMAL), escogió como su
logotipo el comal, instrumento de uso fundamental en la preparación
de comida en Honduras. Redondo en forma y tradicionalmente hecho de barro,
el comal se coloca sobre el fuego o sobre la estufa para preparar la
tortilla, base de la alimentación en el país. Para la Red COMAL, el
instrumento representa la integración del trabajo realizado por mujeres y
hombres en búsqueda del bienestar de la población.
En esta primera fase de integración, que incluyó esfuerzos
sistemáticos en diagnóstico, promoción, organización y debate entre diversas
organizaciones campesinas y la exploración de experiencias en alternativas
económicas en América Latina y de capacitación interna, el principio de
diálogo e intercambio sirvió como base metodológica. Adentro de Honduras, el
reconocimiento de la riqueza de una herencia multicultural y de una variedad
de prácticas de desarrollo económico, si bien es cierto golpeada fuertemente
y re-figurada tras múltiples intervenciones internas y externas, sirvió para
lograr una perspectiva histórica del comercio en el país, desde el
trueque y mano vuelta(4) hasta la entrada de grandes transnacionales
y el fenómeno creciente de la emigración hacia el exterior. En un sentido
práctico las sesiones de diálogo estructurado rindieron los resultados de
múltiples intentos al nivel micro de enfrentar grandes obstáculos en la
intermediación comercial y la falta de ética en las prácticas comerciales.
La necesidad de compartir lecciones aprendidas y sueños para
el futuro encontró eco en otras instancias al nivel internacional. En
América del Sur, la Fundación Maquita Cuchunshic (MCCH) de Ecuador
("Comercializando como Hermano/as") había conseguido logros considerables en
la comercialización interna y externa de producto campesino como el cacao y
la panela, producto derivado de la caña de azúcar. Con fuertes convicciones
que "el mercado de los pobres no es un pobre mercado," MCCH lanzaba el sueño
de una Red Latinoamericana de Comercialización Comunitaria, conocido como la
RELACC.(5) El Programa de Diálogo e Intercambio diseñado e implementado por el
Comité de Servicio de los Amigos (American Friends Service Committee, AFSC),
institución fundada por los Cuáqueros en Filadelfia, EEUU, sirvió como una
herramienta esencial en potenciar intercambios, capacitaciones y sesiones de
estrategias entre países del Sur con otros países del Sur.
