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Children in Organised Armed Violence,
COAV
http://www.coav.org.br
 Los niños y jóvenes involucrados en acciones de violencia en
diversas ciudades de nuestro planeta son ya una triste realidad cotidiana.
Islamabad, Río de Janeiro, Washington D. C., o San Salvador, son testigos de
asaltos armados, riñas entre pandillas, u otras formas de violencia con la
participación de niños y jóvenes.
Existen varias acciones que los gobiernos han emprendido
contra ello:
La llamada ley "antimaras" ha provocado no pocas reacciones
contradictorias en El Salvador, desde que el legislativo de ese país aprobó
que tener tatuajes susceptibles de ser utilizados como identificaciones de
pandillas, comunicarse por medio de señas o reunirse habitualmente es razón
para que la policía pueda capturar a los salvadoreños de 12 años en
adelante.
En Brasil, el Presidente Lula da Silva ha comenzado a
implantar lo que se ha denominado
Programa Nacional de Estímulo al Primer Empleo para los
Jóvenes (PNPE), aprobado por unanimidad por el Senado Federal de ese país.
El programa privilegia con beneficios financieros a empresarios que empleen
jóvenes de 16 a 24 años, de bajos ingresos y sin experiencia profesional. Se
trata de estimular tanto a empresarios como a jóvenes desocupados a optar
por opciones laborales en lugar de emplear la violencia. Según los datos
levantados por el Gobierno, el 20% de la población económicamente activa del
Brasil corresponde a jóvenes sin empleo y al 44% (3,5 millones) de los
desempleados del país.
En la capital de Estados Unidos, después de un verano en el
que varias pandillas se enfrentaron violentamente dejando una larga secuela
de muertos y heridos, la policía de esa ciudad creó una nueva fuerza de
tarea antipandillas. Esta iniciativa incluye trabajar en las áreas con alta
actividad pandillera, además de crear un banco de datos sobre pandillas y
una ayuda federal para enfrentar el problema. El banco de datos ha
identificado a más de 1,000 presuntos miembros de pandillas. Aunque la
policía dice que las pandillas deben ser combatidas en las escuelas, por los
padres de familia y los grupos comunitarios. Los directores y consejeros de
las escuelas públicas de la capital garantizan que impedir el reclutamiento
por las pandillas es ahora parte de su trabajo.
¿Qué es COAV?
COAV es la sigla en inglés para Niños y Jóvenes en Violencia
Armada Organizada. Se refiere a grupos de jóvenes que participan en acciones
de violencia con armas, bajo ciertas estructuras de comandos o pandillas, en
determinados territorios donde ejercen su poder. Aunque no necesariamente
estos grupos participan de conflictos bélicos tradicionales, muchos de ellos
surgen como consecuencia de ellos.
La COAV tiene como objetivos,
- identificar la existencia de niños involucrados en grupos armados en
países que no están en guerra,
- producir y divulgar informaciones acerca de ellos, y
- crear conciencia en la comunidad internacional para compartir
soluciones sobre el problema.
Para ello, este sitio web propicia:
- la creación de una red global sobre este fenómeno social, y
- el intercambio de información.
Investigaciones
Una investigación internacional está siendo
realizada por la ONG Viva Río, de Brasil, con el apoyo de la IANSA (International
Action Network on Small Arms) y el patrocinio de las instituciones Save The
Children, de Suecia, Fundación Ford y el Department for International
Development, de Reino Unido.
Sobre la base de los datos disponibles, después de consultar
referencias internacionales en las áreas de protección al niño, la ONG Viva
Río seleccionó 12 países donde se había constatado la actuación de menores
en sucesos de violencia armada organizada: Jamaica, El Salvador, Ecuador,
Honduras, Haití, Colombia, Estados Unidos, Irlanda del Norte, Sierra Leona,
Nigeria, Sudáfrica y Filipinas. Fueron firmados acuerdos de colaboración con
instituciones locales de reconocida actuación para la realización del
estudio.
Sus resultados serán divulgados en el Informe Internacional
que será lanzado en 2004, durante la celebración del Simposio Ni Guerra
Ni Paz, en Río de Janeiro.
Muchos de los datos resultados de esta investigación serán
situados en este sitio web, al alcance de los usuarios. También se explican
en el sitio los objetivos y metodología de esta investigación.
Las vías para lograrlo
Aunque en este sitio no se dan recetas para acabar con este
flagelo, la concertación de esfuerzos entre gobiernos y sociedad civil es un
primer paso necesario, y obvio, para lograr resultados. Tomamos del sitio
web de
Viva Río,
una de las impulsoras de esta campaña internacional contra la violencia
armada organizada, una noticia de sólo unos meses atrás:
El Domingo 6 de Julio, el gobierno del estado de Río, en
coordinación con la ONG Viva Río, organizó un acto público en el que
fueron destruidas 4 158 armas de fuego. Estas armas, que les habían sido
confiscadas por la policía de Río a criminales, fueron aplastadas por una
aplanadora. También fueron destruidos en una pira 300 fusiles y pistolas.
"La llama de la paz" fue la primera destrucción masiva de armas en América
del Sur, un método que ha sido apoyado por las Naciones Unidas debido a su
fuerte simbolismo contra la violencia.
Otra ONG profundamente comprometida con el desarrollo feliz
de los niños,
Save the Children,
de Suecia, nos brinda datos aterradores sobre la organización de la
violencia armada, pero también lo que a su juicio son los orígenes de esta
violencia:
La violencia urbana armada puede ser comparada a los
conflictos armados que existen en América Latina. En los años noventa,
280,000 personas fueron acribilladas en Brasil, la mayoría fueron
adolescentes varones. La proliferación de las armas ilegales tiene un
impacto directo sobre los mismos portadores, muchas veces niños hasta de
12 años. Pero también perjudica a los miembros de sus familias y a
ciudadanos comunes y corrientes que son heridos o asesinados por balas
perdidas. El principal origen de la violencia puede encontrarse en la
falta de educación y oportunidades, una cultura de violencia, en los
soterrados intereses políticos y de las grandes empresas. El tráfico de
drogas y armas están directamente relacionados.
Save the Children propone:
- un compromiso de los estados
- mecanismos regionales e internacionales de regulación para abordar la
violencia armada organizada
- un estudio global basado en la experiencia brasileña, para incrementar
el conocimiento internacional acerca de la situación de los niños
involucrados en la violencia armada organizada.
La COAV en su sitio web tiene abierta una encuesta, para
someter sus resultados posteriormente a un foro abierto. Las respuestas
posibles son cuatro, y excluyentes, a la pregunta, ¿qué medidas usted
considera serían más efectivas para prevenir la incorporación de niños a la
violencia armada organizada?
- Un control efectivo de armas pequeñas
- Acceso adecuado al empleo y la educación
- Patrullaje comunitario en las áreas más violentas
- Ninguna de estas medidas resolvería el problema.
No hemos participado del foro de discusión, pero podemos
adelantar que para acabar con la violencia armada organizada, después de
decidida una política gubernamental con el apoyo de la sociedad civil, en
instancias nacionales e internacionales, una combinación de las tres
primeras respuestas serviría para erradicarla. De no existir la voluntad de
gobiernos, foros multilaterales, organizaciones no gubernamentales, partidos
políticos e instituciones para terminar con niños y jóvenes armados, la
última respuesta resultaría correcta.
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