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United Nations Information Technology Service,
UNITeS
http://www.unites.org
 En su Informe del Milenio, el Secretario General de las
Naciones Unidas, Kofi Annan, destacó la importancia que tiene para los
países en vías de desarrollo beneficiarse de las oportunidades surgidas con
la revolución digital. En esa ocasión, Annan propuso la creación de un
programa global de voluntarios que cooperarían en la tarea de cerrar la
brecha digital existente entre países industrializados y aquellos en vías de
desarrollo.
UNITeS, el Servicio de Naciones Unidas sobre Tecnología de
la Información, es una iniciativa que canaliza las energías creadoras,
habilidades y solidaridad de voluntarios, en todo el mundo, deseosos de
colaborar con las poblaciones menos desarrolladas para aumentar sus
capacidades, de modo que puedan emplearlas en usos prácticos relacionados
con las tecnologías de la información y las comunicaciones.
Proyectos
Nos aclaran al abrir esta página del sitio que UNITeS ha
puesto en ella algunos de los proyectos para los que se necesita
financiamiento. No obstante, también se muestran aquellos que están vigentes
y otros que han dado ya buenos resultados. Veamos algunos de los que están
siendo implementados en América Latina:
Barbados. Como parte del programa de Desarrollo de
la Comunidad, el PNUD está apoyando a algunos países a establecer sus
propios equipos de administración, de asesoramiento a las comunidades,
de desarrollo de los planes de trabajo de la comunidad, y de asesoría de
las Secciones de Desarrollo Comunitario. El propósito es ayudar al
establecimiento de los Centros de Recursos e Internet de la Comunidad (Community
Resource and Internet Centres) CoRICs. Para ello, el PNUD apoyará el
pilotaje de 4 comunidades en Dominica, Granada, San Vicente y las
Granadinas, y Barbados.
Brasil. En coordinación con "Comunidade Ativa", se
lleva a cabo un proyecto de fortalecimiento de las capacidades
tecnológicas de la información en el estado de Mato Grosso do Sul. El
objetivo es crear un acceso universal a estas tecnologías en las
comunidades mediante actividades de entrenamiento. La persona que
trabaja como voluntario de Naciones Unidas desde Itaquirí se
responsabiliza con la coordinación general e implementación del
proyecto. Esto incluye evaluar el desarrollo del uso de las tecnologías
de la información en la región, así como preparar un entrenamiento
adecuado para promover actividades que generen ingresos en las
localidades.
Chile. Un voluntario de Naciones Unidas oriundo de
ese país, que trabaja con la oficina del PNUD en Chile y con una ONG, ha
ayudado a establecer el primer programa de voluntarios en línea. Trabaja
con las oficinas centrales de NNUU para perfeccionar el programa y
preparar mejor a las ONGs en el uso de los servicios que están
relacionados con los voluntarios en línea, o "voluntarios
electrónicos".
Entre los programas que han tenido un feliz término, tenemos
varios en diversas áreas del mundo, pero veamos algo de lo realizado en la
región latinoamericana:
Ecuador. En junio de 2001, trabajó un asistente de
desarrollo de sistemas adscrito al Centro de Documentación de las NNUU.
Este voluntario había ayudado a diseñar el sistema de redes internas del
Centro de Documentación de Naciones Unidas, basado en el sistema LINUX.
Incluso ayudó en el perfeccionamiento y actualización del sitio web del
Centro de Documentación.
Este voluntario trabajó en el diseño del sitio web de la
Red Cántaro. La Red Cántaro es una organización que sirve de "sombrilla"
a siete organizaciones no lucrativas de Ecuador, que aspiran a mejorar
el desarrollo humano, a mejorar las oportunidades educacionales y la
conciencia medioambiental. El estudiante voluntario diseñó el sitio web
para la Red Cántaro y para cada una de las organizaciones afiliadas a
esta red, tanto en ingles como en español.
 Muchos de los proyectos realizados tuvieron un año de
duración aproximadamente y fueron llevados a cabo, en gran medida, por
estudiantes de la Universidad George Mason y la Universidad Autónoma de
Madrid. Estos voluntarios estuvieron dispuestos a colaborar por períodos de
tiempo cortos en proyectos relacionados con áreas de las tecnologías de la
información y la comunicación.
Más de 35 voluntarios online, electrónicos o en línea, como
prefiera usted llamarles, han tenido a su cargo la noble tarea de apoyar las
actividades de UNITeS en todo el mundo.
Los trabajos han sido tan exitosos que uno de estos
estudiantes voluntarios tuvo la oportunidad de conocer al Secretario General
de la ONU, Kofi Annan, y de participar en una reunión especial del ejecutivo
del PNUD, con motivo del 30 Aniversario de la constitución de las unidades
de voluntarios del organismo mundial.
En esa oportunidad, Sonia Josserand-Mercier relató sus
experiencias como voluntaria en Bhután:
"Personalmente, me siento muy orgullosa –dijo Sonia—de haber
formado parte de este grupo de especialistas adscrito a las unidades de
voluntarios de la ONU, en Bhután. Es una experiencia muy interesante
participar activamente en el desarrollo de las tecnologías de la información
en ese pequeño reino, en los montes Himalaya. En cierta medida fue como
vivir lo que ya había sucedido en Europa, ocho años atrás, cuando internet
comenzó.
"Sin dudas, es la experiencia más emocionante de mi vida
hasta el momento, la que tuve como voluntaria de la ONU en Bhután."
Actividades de los voluntarios
Sólo con cruzar el Atlántico, Sarah ha hecho uso de sus
conocimientos para ayudar a una ONG a entrenar a jóvenes de la localidad
en el uso de Internet para que pudieran realizar investigaciones
relacionadas con proyectos escolares.
Ngozi, de Nigeria, ha colaborado en línea con una
organización de servicios del África Sub Sahariana en la redacción de
propuestas de financiamiento para lograr abastecimiento de agua potable
en ciudadelas y barrios insalubres.
Después de 20 años de trabajo en el sector de la salud
en Chile, un grupo de profesionales de mediana edad han decidido de
manera colectiva servir como voluntarios, usando su tiempo y
experiencia, en la ayuda a mujeres pobres embarazadas en el uso de
telecentros, como una manera de cuidar que se mantengan saludables
durante los años iniciales de su maternidad.
Estas son varias de las actividades realizadas por los
voluntarios. Pero más importante aún es el espíritu de cooperación que
tienen. La disposición de ayudar a cerrar la llamada brecha digital entre
los que tienen acceso a las tecnologías de la información y los que no,
entre países ricos y pobres, más desarrollados y menos desarrollados.
Es por esta vocación humanista que su trabajo es meritorio.
La sociedad del mañana deberá estar basada en estas premisas de cooperación.
De hecho, con los voluntarios, un mañana mejor se ha iniciado.
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