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http://www.eclac.org
 Antecedentes
La CEPAL es una de las cinco comisiones regionales de las
Naciones Unidas y su sede está en Santiago de Chile. Fue creada en 1948 y
comenzó a funcionar ese mismo año, pero no fue hasta 1984 que se decidió su
nombre actual, Comisión Económica para América Latina y el Caribe.
Desde su creación, el grupo de expertos latinoamericanos que
han trabajado en esta institución regional le han brindado una impronta
especial de profesionalismo y excelencia a los informes y estudios que CEPAL
ha realizado sobre la economía de la región. Nombres, como el del argentino
Raúl Prebisch, han hecho significativas contribuciones a lo que con el
tiempo ha devenido el Pensamiento Económico Latinoamericano.
Nacido en Tucumán, Prebisch estudió en la Universidad de
Buenos Aires donde trabajó de profesor. Fue también presidente del Banco
Central de Argentina hasta que en 1948 fue nombrado secretario general de la
CEPAL. Se le considera el fundador y principal exponente de la escuela
económica llamada "estructuralismo latinoamericano". Desarrolló las tesis de
la "Teoría de la Dependencia", según la cual las empresas coloniales y el
comercio internacional no han sido útiles para el desarrollo económico sino
que, al dislocar las estructuras e instituciones socio-económicas de las
colonias, generaron una serie de problemas (dependencia de las
exportaciones, crecimiento desequilibrado) que bloquearon las posibilidades
de desarrollo. Los países del tercer mundo --decía Prebisch-- han caído en
un estado de "dependencia" del primer mundo, convirtiéndose en productores
de materias primas en una relación de "centro-periferia" con sus metrópolis.
Para que estos países puedan entrar en una senda de desarrollo sostenido se
haría necesario que se les permitiera un cierto proteccionismo en el
comercio exterior y estrategias de substitución de importaciones.
Aunque las teorías económicas han evolucionado junto a la
Comisión y la economía mundial, esta etapa fundacional ha dejado sus huellas
hasta la actualidad.
Evolución
De acuerdo con lo que nos dice este sitio, los historiadores
identifican cinco etapas en las concepciones económicas de la CEPAL:
- Orígenes y años 50: industrialización por sustitución de
importaciones;
- Años 60: reformas para desobstruir la industrialización;
- Años 70: reorientación de los "estilos" de desarrollo hacia la
homogeneización social y hacia la diversificación pro exportadora;
- Años 80: superación del problema del endeudamiento externo mediante el
"ajuste con crecimiento";
- Años 90: transformación productiva con equidad.
"La influencia del pensamiento keynesiano y las escuelas
historicistas e institucionalistas centroeuropeas fue decisiva en los
primeros años. En los últimos lo han sido la renovación del pensamiento
keynesiano, las nuevas teorías del comercio internacional y de la
organización industrial, las teorías evolutivas de la firma o el nuevo
institucionalismo."
Análisis e investigaciones actuales
Éstas se dividen en seis grandes grupos dentro del sitio:
Aspectos sociales del desarrollo, Inserción internacional, Macroeconomía,
Gobernabilidad económica, Desarrollo Productivo y empresarial, y Medio
Ambiente y Desarrollo, de la cual queremos hacer algunos comentarios por
tratarse del área más reciente y de importancia decisiva para el futuro
inmediato. A su vez, este grupo de investigaciones está dividido en
desarrollo sostenible, recursos naturales y desastres naturales.
Desarrollo sostenible y Recursos Naturales
Con sólo hacer clic en esta sección se nos descubre un
numeroso conjunto de trabajos, entre documentos y publicaciones de CEPAL,
comunicados de prensa, noticias, columnas de opinión, y otros.
De la serie Recursos Naturales e Infraestructura, es el
estudio
Energías renovables y eficiencia energética
en América Latina y el Caribe. Restricciones y perspectivas ,
el cual parte de la convicción de que en la región latinoamericana y
caribeña "las energías renovables presentan un potencial importante para
mitigar los efectos negativos del consumo energético". Sin embargo, nos
advierte que poco se ha hecho para mitigar el creciente deterioro, consumo y
agotamiento de estas fuentes. Nos dicen sus autores --Hugo Altomonte, Manlio
Coviello y Wolfgang Lutz, funcionarios y consultor respectivamente de la
División de Recursos Naturales e Infraestructura de CEPAL-- que no es ésta
una situación única de la región, sino del mundo en desarrollo en general.
Lilia Domínguez Villalobos, consultora de la División de
Desarrollo Sostenible y Asentamientos Humanos de la CEPAL, en el marco del
proyecto "Identificación de áreas de oportunidad en el sector ambiental de
América Latina y el Caribe", implementado por la CEPAL y la Sociedad Alemana
de Cooperación Técnica (GTZ), con el apoyo del Gobierno de la República
Federal de Alemania, terminó el estudio
Necesidades de bienes y servicios ambientales en
las micro y pequeñas empresas: el caso mexicano .
En él, la autora debate que si bien hay un esfuerzo considerable por parte
de las distintas instituciones y agencias de gobierno en México dedicado a
los programas de asistencia técnica ambiental y crediticia, éstos están poco
concentrados en la pequeña empresa. "Sus resultados están muy lejos de
incidir en su problemática. Sin embargo este cúmulo de experiencia de
trabajo de asistencia técnica ambiental podría aprovecharse en la formación
de consultores en instituciones educativas a lo largo del país, lo que
generaría efectos multiplicadores".
En el estudio
Planeamiento del desarrollo local
,
su autor, Hernán Blanco, somete a debate los problemas de la planificación
en zonas mineras y nos dice que "se parte de la base que la minería es y
será una actividad muy importante para los países latinoamericanos y es
vista como una oportunidad para el desarrollo local; sin embargo, para que
esta oportunidad se materialice se precisa del accionar de todos los actores
relevantes, especialmente de las empresas mineras, los municipios y sus
comunidades.
Desastres Naturales
En la introducción del Manual para la evaluación de los
impactos de los desastres naturales que publicó CEPAL, los autores de esta
obra colectiva nos advierten que "los desastres tienen un efecto negativo
sobre las condiciones de vida de la población, el desempeño económico de los
países o regiones en que ocurren, además de que perjudican el acervo y los
servicios ambientales". Y añaden: "Las secuelas de los desastres se
prolongan más allá del corto plazo y, en ocasiones, provocan cambios
irreversibles tanto en las estructuras económicas y sociales como en el
medio ambiente. En los países en desarrollo el número de muertes suele ser
elevado debido a su mayor vulnerabilidad, uno de cuyos componentes es la
ausencia o ineficacia de los sistemas de pronóstico y evacuación. Si bien en
estos casos las pérdidas de capital son menores en términos absolutos
comparadas con las de los países desarrollados, su peso relativo y su
impacto económico general suelen ser muy significativos, e incluso afectan
su sustentabilidad."
En julio de 2003, la CEPAL publicó el
Manual para la evaluación del impacto
socioeconómico y ambiental de los desastres .
Esta valiosa obra de 4 tomos se ofrece para fines de investigación,
educación en general y con propósitos académicos. El primer tomo abarca los
aspectos metodológicos y conceptuales que van a regir a lo largo de estas
páginas, con una segunda parte dedicada a sectores sociales afectados:
población, vivienda, educación y salud. El segundo tomo se encarga de la
infraestructura necesaria en estos casos: energía, agua potable, transporte
y comunicaciones. El tercer tomo se ocupa de los sectores económicos
afectados, agropecuario, industria y comercio y turismo. Y el tomo cuarto
analiza los efectos globales de los daños causados: medio ambiente,
repercusión sobre las mujeres, efectos macroeconómicos y empleo e ingresos.
En este sitio de CEPAL, todas las obras producidas están al
alcance de los lectores. Nos hemos referido sólo a unas pocas, pero la
riqueza de los análisis presentados en este sitio sobre la región de América
Latina y el Caribe es inmensa. Como inmenso es el acervo cultural que esta
institución nos ha dejado a lo largo de los años, parte indisoluble ya de la
gran cultura americana.
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