El doctor Leoncio Padrón, Director Nacional del Programa de Medicina Natural y Tradicional del Ministerio de Salud Pública de Cuba, habla sobre el impacto, desarrollo y resultados de las distintas formas curativas en su integración al sistema de salud. Convertida en un fenómeno social de amplia difusión, la Medicina Natural y Tradicional constituye uno de los eslabones más novedosos en la atención médica cubana, lo que no ha impedido su generalización y aplicación con resultados apreciables para el mejoramiento de la calidad de vida de millones de personas.

"En este empeño nos animan razones éticas, científicas y económicas, que parten de una medicina preventiva, más integral y que se apoya en la relación del médico con sus pacientes"

¿Es la Medicina Natural y Tradicional una alternativa para suplir carencias de orden material en el sistema de salud cubano?
La Medicina Natural y Tradicional no es una alternativa sino una forma más de curar, porque lo que debería enseñarse en las escuelas de medicina moderna en todo el mundo es que hay pacientes y no enfermedades. En Cuba la Medicina Natural y Tradicional no es un patrimonio del sector de la salud, porque es un fenómeno social, de proyección comunitaria, que tiene la pretensión de que las personas aprendan a vivir en salud, por lo que toda la sociedad participa en su promoción, desde el maestro que en el aula transmite conocimientos sobre una alimentación más sana hasta los centros de investigaciones de diferentes especialidades, y eso no se logra en un día.

¿Cómo definir la inserción de la Medicina Natural y Tradicional en un sistema de salud con reconocidos méritos?
Si nos guiamos por definiciones clásicas, la Medicina Natural y Tradicional es un conjunto de conocimientos tradicionales y prácticos de origen ancestral, pero nosotros hemos hecho una definición operacional cubana, que funciona como parte de un sistema integrado por varias formas terapéuticas naturales, que unifica todo el conocimiento de nuestra medicina con diferentes prácticas curativas de otros pueblos, por lo que, sin renunciar a los métodos ortodoxos de las ciencias médicas, incrementamos el caudal de posibilidades para el mejoramiento de la calidad de vida de la población, como parte de la estrategia integral de salud, en la que la Medicina Natural y Tradicional es solo una parte de un conjunto de acciones.

Después de un período de rechazo casi generalizado de la humanidad a la medicina natural, ¿por qué volver a ella?
En Cuba, el crecimiento de la población urbana y el acceso gratuito a la atención médica posibilitaron, en primer lugar, el empleo de fármacos químicos a precios muy bajos y, además, el aumento del nivel educacional generó cierto rechazo a la medicina natural por considerarla un método atrasado y una manifestación de oscurantismo. Internacionalmente, los principales adversarios de la Medicina Natural y Tradicional son las grandes transnacionales de medicamentos, que ven en la práctica del naturismo un competidor que afecta sus intereses, a pesar de que a lo largo de la historia hemos visto cómo el surgimiento de nuevos medicamentos ha estado asociado al principio activo de plantas, de ahí que cada vez más se hagan estudios sobre especies vegetales. Si retomamos la Medicina Natural y Tradicional lo hacemos sobre bases científicas, a través del estudio sistemático, y basados en la integralidad y profesionalidad de nuestros especialistas.

¿Qué razones mueven el auge de la Medicina Natural y Tradicional en todas las esferas de la sociedad cubana?
En este empeño nos animan razones éticas, científicas y económicas, que parten de una medicina preventiva, más integral y que se apoya en la relación del médico con sus pacientes. En el plano científico, contribuye a la solución de problemas complejos, al mismo tiempo que reduce los gastos de asistencia médica en un país que, pese a grandes limitaciones económicas, cuenta con un sistema de salud totalmente gratuito. Además, nos insertamos en una práctica que hoy es una tendencia internacional, palpable en el creciente número de consultas a través de Internet sobre temas relacionados con la Medicina Natural y Tradicional, basada en principios científicos, integrados de forma sistemática al incremento de la profesionalidad de nuestros especialistas.

¿Cuenta Cuba con el respaldo tecnológico para procesar industrialmente todas las especies vegetales de que disponen sus suelos?
Contamos con una red nacional de pequeñas plantas de procesamiento, instaladas para la obtención de productos naturales en todos los municipios del país a partir de las especies que, estudiadas y aprobadas por el Ministerio de Salud Pública, se emplean en la obtención de fitofármacos, cuyas propiedades fitoterapéuticas de cada especie están definidas por un estudio previo, en el que se identifica cuál es la parte medicinal, que es donde radican las propiedades curativas de las flores, las hojas o las raíces.

Después de casi una década en desarrollo, ¿qué resultados aporta la Medicina Natural y Tradicional en la atención médica de la población cubana?
Solo mediante el uso de la acupuntura como analgésico quirúrgico, se realizaron el pasado año en Cuba más de 8 500 intervenciones de cirugía mayor, y se atendieron en el país a más de tres millones de personas en casos de urgencias en policlínicos, hospitales y clínicas estomatológicas, lo que equivale a la cuarta parte de la población cubana. Los tratamientos de fitoterapia y apiterapia, alcanzaron a unos 15 millones de atenciones. Además, se han ampliado los conocimientos a escala social sobre el uso con fines medicinales de una amplia gama de plantas con propiedades curativas, y se ha formado a la mayoría de nuestros médicos y enfermeras en todo el país a través de 58 277 cursos postgrados, entre ellos, 377 maestrías para docentes de las facultades de Medicina. Al cierre del pasado año, 71 % de los médicos habían cursado algún nivel de superación en Medicina Natural y Tradicional, lo que confirma que esta materia es una necesidad del desarrollo de una medicina integrativa que llegó para quedarse.