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Parte 1 /2
En la
elaboración de este trabajo colaboraron
Solomon
Rodd de SEDEPAC e Isabel Vann de AFSC
Este artículo tiene como finalidad el dar a conocer
una contribución a la resolución al complejo problema de deforestación
que existe en las áreas rurales del mundo, así como también a los
problemas de salud que genera en la población campesina el uso diario de
leña para cocinar dentro del hogar. Del articulo destaca la mención y
explicación de diversos proyectos, en particular el de las estufas
mejoradas, y muy específicamente, el caso de un proyecto de desarrollo
sustentable en el que se ha adaptado la Estufa Lorena para su uso en
comunidades indígenas en la Huasteca Potosina, en el Estado de San Luis
Potosí, México.
Introducción
 Para la gente que vive en un medio rural, la leña es un
recurso natural muy necesario para sobrevivir. La leña es una fuente de
vida; se utiliza para preparar la comida diariamente y mucha gente pasa una
gran parte del día ocupándose de la leña.
A veces hay que ir muy lejos para conseguir la leña, y
además hay que cortarla, cargarla, secarla y prepararla para que sea útil en
la cocina. Sin embargo el uso de la leña no es solo un recurso o herramienta
de sobrevivencia, también es parte de un sistema integral de vivienda que
proporciona luz, calefacción, protección de insectos, etc., y la manera en
que la usamos afecta mucho a la convivencia, comodidad, estilos de
preparación de platos, y economía de nuestras cocinas. Para acercarnos a los
problemas de la leña en una región es importante que buscamos técnicas de
conservación de leña, pero también hay que ver los sistemas locales que se
usa para cocinar y la complejidad del uso de recursos domésticos.
En muchas regiones del mundo cada vez hay menos leña y hay
que ir más lejos para buscarla. Esto ha sido resultado del crecimiento del
uso de terrenos para la agricultura, el crecimiento de poblaciones y sus
necesidades de leña para cocinar, más explotación de los bosques como
recursos forestales por las economías nacionales e internacionales, y
distribuciones desiguales de recursos en el mundo. La continua tala de
árboles para hacer leña, si es más rápida que el crecimiento de los bosques,
causará un impacto negativo. Los mayores consumidores de leña en el mundo
son África y Asia.1 Entre los países de América Latina, los principales
consumidores son Guatemala, Honduras, Nicaragua, y El Salvador. Además,
cocinar con un brasero tradicional (un fuego abierto) es muy ineficiente y
durante la combustión de la madera se pierde mucha energía. Esto significa
que para cocinar una cierta cantidad de comida, habrá que usar más leña que
si se utiliza una forma de combustión más eficiente y esto también es un
factor en la destrucción de los bosques.
El uso diario de leña en
fuegos abiertos es también problemático por otras razones, entre ellas la
contaminación del medio ambiente por los residuos contaminantes (como el
monóxido de carbono) y los problemas de salud con que se asocia el cocinar
con fuego abierto en lugares cerrados. Las mujeres y los niños son los que
sufren más los efectos del humo porque son los que pasan más tiempo en la
cocina. Para la gente que vive en estos medios, la contaminación dentro de
una casa es a veces peor que la contaminación en las grandes ciudades y es
uno de los principales problemas ambientales en el mundo.2 Los estudios
epidemiológicos han indicado que la presencia de los contaminantes dentro de
la casa está ligada a las infecciones respiratorias en los niños,
infecciones de los pulmones como el asma y bronquitis crónico, cáncer de los
pulmones, y los problemas en el parto de los niños inclusive una tasa mas
alta de niños nacidos muertos y niños que nacen de bajo peso. Además de la
inhalación del humo que puede causar problemas respiratorios, la presencia
de un fuego abierto en la casa es peligroso para los niños porque corren un
riesgo más alto de quemarse.
La Estufa Mejorada
 La implementación del plan de
estufas mejoradas es una forma de combatir el problema de deforestación,
mejorar la salud de las personas que cocinan con leña, disminuir el impacto
ambiental de la combustión de la madera y aliviar una parte del trabajo
diario que se asocia con la recolección de la leña. La idea de una estufa
mejorada ya era conocida en varias partes del mundo pero se ha usado nueva
tecnología en diferentes formas. Estos programas empezaron en los años 70
durante la crisis de la producción de petróleo.3 Durante estos años, muchos
programas fracasaron porque los productores se centraron en la eficiencia de
la estufa, sin tener en cuenta como la gente iba a adaptarse a la nueva
tecnología. Si no se construye la estufa de una forma a la que la gente
pueda adaptarse fácilmente, el programa va a fracasar. Ahora el enfoque está
mas centrado en la utilidad de la estufa, teniendo en cuenta las costumbres
de la gente y la cultura en la que se va a implementar la tecnología, por
eso los programas actuales han tenido más éxito
Una parte esencial de la implementación de las estufas
mejoradas son los materiales que se usan; se va adaptando el diseño de la
estufa a los materiales locales existentes. Por ejemplo, en la India ya
existe la industria de la cerámica, y por lo tanto se puede aprovechar esta
industria para diseñar una estufa más eficiente, ya que se usa la cerámica
como aislante. Las variaciones de las estufas son tantas como países en
donde se implementan. Hay que cambiar los materiales, el diseño, y como se
lleva a cabo el proyecto de acuerdo con los materiales locales y las
costumbres de la gente. El cambio es difícil, y mucha gente prefiere seguir
utilizando algo a lo que están acostumbrados. Hay que demostrar la eficacia
de la estufa mejorada, para se den cuenta que les va a lo suficiente para
que el cambio merezca la pena.
De todos los países en donde se ha implementado el proyecto,
China y la India tienen los programas de estufas mejoradas más extendidos;
se ha implementado el proyecto de las estufas con la ayuda de los gobiernos
de estos países. China es el líder mundial en la producción de las estufas y
el programa ha tenido mucho éxito en este país. Una parte del gran éxito del
programa en China es que hubo más control local sobre la construcción y el
diseño de la estufa. Las personas que las recibieron tenían que aportar sus
propios materiales y ayudar durante el proceso de construcción. De esta
manera, la gente invierte más de sus propios recursos en la construcción e
implementación de la estufa y le da más importancia al producto final. En la
India, la producción ha sido más centralizada, y la gente ha tenido menos
control sobre la construcción e implementación de las estufas mejoradas. En
la India no se ha visto tanto éxito como en China.
En América Latina, ha
habido una difusión de la estufa menos extendida. La difusión ha sido
principalmente a través de organizaciones no-gubernamentales que trabajan en
la región. Hay muchos proyectos de estufas mejoradas y hay mucha variedad en
la forma de construirlas e implementar la tecnología. Mientras en India y
China hubo una producción partiendo de un solo modelo, en América Latina se
ve una producción muy variada, incluso dentro de un determinado país. Por
ejemplo, en México, hay varias organizaciones que están implementando la
estufa mejorada por todo el país. En el estado de Oaxaca se hace la estufa
con adobe, porque en esta región el adobe es más barato y más rápido. Hay
otros estados en México donde han aprovechado la fabricación local de
azulejos para luego ponerlos en la parte exterior de la estufa y así
mantener mejor el calor. En la Huasteca Potosina se usa una versión local de
la estufa Lorena, una estufa hecha de una mezcla de lodo, arena y cemento.
Otro proyecto que se está realizando en América Latina es la
estufa Justa, una estufa que ha desarrollado Trees, Water, and People
(Árboles, Agua y Gente), AHDESA (Asociación Hondureña por el Desarrollo) y
el centro de investigación, Aprovecho, en Oregon.4 A diferencia de la estufa
Lorena, la estufa Justa utiliza una plancha en donde se cocina (a diferencia
de la estufa Lorena, donde se hacen agujeros y se ponen dentro las ollas
cuando se cocina y un comal de barro que forma parte del cuerpo de la
estufa). Una crítica de la estufa Lorena es que no hay un aislante alrededor
del fuego y por lo tanto el cuerpo de la estufa absorbe mucho calor,
disminuyendo la eficiencia de la estufa y generando más humo. La estufa
Justa es aún más eficiente que la Lorena por tener un espacio de combustión
mas pequeño y una capa de aislamiento alrededor del fuego para impedir la
pérdida del calor. Con este diseño es posible lograr una combustión casi
completa y por lo tanto hay menos humo alrededor del fuego. El agente
aislante se construye a partir de materiales locales como la ceniza o piedra
pómez. Con este diseño, se producen pequeñas burbujas de aire entre los
trozos de ceniza o piedra, que es lo que sirve como aislante.
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Otra variante del mismo modelo es el Eco-Stove que se
utiliza en Honduras, diseñado por Rogerio Mirando de
PROLEÑA, con la ayuda de Trees, Water,
and People y Aprovecho. El EcoStove es muy parecido a
la estufa Justa, pero se está fabricando en grandes cantidades, los venden y
los instalan en las casas, a diferencia de la Justa y la Lorena que se
construyen directamente en la cocina. La Justa y la Lorena son más pesadas y
se construyen en la casa según la necesidad de la familia.
Notas
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