La Huasteca Potosina es una zona montañosa del centro oriental de México. La principal fuente económica en la zona es el cultivo de café en la zona mas alta, y la producción de piloncillo en los valles y zonas mas bajas. En los municipios donde trabaja SEDEPAC (Servicio, Desarrollo y Paz, A.C.) y la Sociedad Cooperativa la Igualdad de Xilitla, el 85% de las casas utilizan leña para cocinar con fuego abierto sobre un brasero de lodo y piedras.

En la Huasteca Potosina de México, SEDEPAC junto con la Sociedad Cooperativa Agropecuaria la Igualdad de Xilitla (SCAIX) están promoviendo la estufa Lorena como parte del proyecto de tecnologías apropiadas en la región. (En este programa también trabajan con tanques de ferrocemento y letrinas secas). La SCAIX es una organización indígena local que ha mantenido la supervisión sobre la realización del proyecto en esta región con el apoyo de SEDEPAC como asesor. No hay nadie más involucrado en el proyecto sino la gente que va a recibir la estufa, los promotores de la SCAIX y durante unas semanas del verano unos 50 jóvenes que participan en el Proyecto de Verano de SEDEPAC. Los jóvenes del Proyecto de Verano son un apoyo al trabajo continúo de la SCAIX y SEDEPAC. Aunque la estufa Lorena (específicamente el diseño Lorena de SCAIX-SEDEPAC) no es la más eficiente de las estufas, es la que se puede hacer con mas éxito en esta región, logrando a la vez las metas de ahorrar leña, ahorrar tiempo y esfuerzo para la recolección de la misma, disminuir el humo en la casa y la posibilidad de sufrir quemaduras, además de ser el diseño menos costoso y que utiliza los materiales y recursos de la región.

Como la escasez de leña en la Huasteca Potosina es menos extrema en comparación con Centro América y otras regiones, SEDEPAC y SCAIX han concluido que por el momento el modelo más adecuado para lograr un mayor éxito en la zona es el que ellos han desarrollado que se acerca a un balance entre bajo costo y eficiencia. A diferencia de la estufa Justa y el Eco-Stove, que necesitan que se crea una infraestructura especial de producción de la piezas cerámicas y metálicas que utilizan, el modelo SCAIX-SEDEPAC se puede hacer con materiales que ya existen en la región. SEDEPAC y SCAIX consideran que la promoción de estufas Lorenas es parte de un proceso de crear espacios de creatividad y empoderamiento que seguirá desarrollando otras innovaciones y mejoramientos en eficiencia basado en las condiciones y necesidades locales. Se pretende mantener el control local sobre el proyecto aprovechando así el conocimiento local. Las familias tienen que aportar una porción de los materiales necesarios mientras SEDEPAC aporta el resto. La familia también tiene que participar en el proceso de construcción de la estufa así para difundir el conocimiento de la estufa y también para mantener la inversión personal de cada familia en su estufa.

En los años 90 llegó la tecnología de las estufas a la zona a través de los intercambios de campesino a campesino que empezó a realizar la SCAIX. Los intercambios se producían entre campesinos de diversos estados de México o campesinos de otros países de América Latina. A través de estas experiencias se intercambiaba información, bien acerca de los métodos tradicionales o bien acerca de las nuevas tecnologías. Estos intercambios se realizaron acerca de una multitud de temas entre ellos la cultivación del café orgánico, información sobre la conservación de suelos y también la estufa Lorena y otras tecnologías apropiadas. Dentro de estos eventos (un proyecto de la SCAIX) SEDEPAC asesoraba a la SCAIX, apoyándoles con lo que les hacia falta, pero la SCAIX mantenía el verdadero control sobre los proyectos. Ya conociendo la nueva tecnología, la SCAIX empezó a incorporar la estufa Lorena en sus propios proyectos que se realizaban en la región en esa época. (La SCAIX también tiene otros proyectos, como por ejemplo una parcela escuela, tiendas cooperativas…). Unos años más tarde se incorporó la idea de la estufa dentro del Proyecto de Verano, un campo de trabajo para jóvenes en el municipio de Xilitla en la Huasteca Potosina. Se fue modificando el diseño a base de las necesidades y materiales locales. Ahora hay una mayor difusión de las estufas con la ayuda de los jóvenes que llegan a convivir y a trabajar cada año en las comunidades de Xilitla; con la ayuda de los participantes es posible construir un mayor numero de estufas.

Aunque muchas veces la gente que recibe las estufas tiene dudas al principio sobre el nuevo producto, ya se van adaptando a ello. Los que ahora tienen estufas en sus casas han notado que hay una menor cantidad de humo dentro de la casa. Una familia que recibió una estufa en 2002 hablaba con orgullo sobre la estufa, explicando a unos jóvenes del 2003 que la estufa le ha ahorrado mucho tiempo y esfuerzo en la recolección de leña. Ya después de ver la estufa, otras familias han empezado a preguntar sobre la estufa y a demostrar interés en ella.

Sostenibilidad local del proyecto

Cuando uno piensa en construir una estufa de este estilo, hay que tener en cuenta las necesidades de la población local. La estufa y su implementación no van a funcionar si la gente no ve la utilidad en ella, ni entienden como funciona o como hacer el posterior mantenimiento. Hay que pensar en las necesidades da la gente de la región, cuánto dinero hay disponible para realizar un proyecto y si la gente tiene el control sobre el programa. La estufa Justa y el Eco-Stove son más eficientes pero debido a su producción en serie hay menos control local sobre el proyecto. Además es un diseño más caro. La estufa Lorena es menos cara pero pierde mas energía en comparación con las otras. Hay que hacer un análisis de la región donde se va a implementar la tecnología para determinar cual es la mejor forma de apoyar a la población local en su incorporación de las tecnologías de este índole.