Economistas Sin Fronteras, EsF es una ONG que surge en el año 97, entre un grupo de profesores de la Universidad Nacional de Educación a Distancia, UNED, pero actualmente la mayor parte de los miembros o socios son de distintas profesiones, aunque abundan los economistas, pero no son todos académicos, ni del ámbito universitario.

Estamos establecidos en España. No conocemos ninguna otra organización parecida, o por lo menos con el mismo nombre en otros países, aunque si conocemos algunas con similitudes en cuanto a su objeto social. Tenemos sede en Madrid, en el país Vasco, y en Barcelona, y también se ha abierto recientemente en Valencia, en Castellón, y la cuarta que se abrirá en Castilla de la Mancha. En total abarcamos unas 4 ó 5 regiones.

EsF es una organización de cooperación al desarrollo, pero también trabaja en el ámbito social. Su primer fin es combatir la pobreza y el subdesarrollo a través de diferentes áreas, una es la generación de reflexión mediante estudios e informes. Otra es el área de apoyo a la gestión de las pequeñas y medianas asociaciones de la sociedad civil que trabajan tanto en el ámbito de la cooperación como en el ámbito social. Cuando surgimos nos percatamos de que había en España bastante deficiencia a la hora de gestionar este tipo de organizaciones, porque contaban con mucha voluntariedad, y quizás a veces poca profesionalización en algunos aspectos como la gestión, finanzas, contabilidad, fiscalización, organización y estrategia de planificación.

No, me refiero a lo que llamamos el tercer sector, las asociaciones. Estas pueden ser culturales, de ayuda humanitaria, cooperación al desarrollo, es decir instituciones que trabajan en el terreno de lo social. A las cooperativas, en principio, nos nos dirigimos puesto que ya existen, por lo menos en España, organizaciones que les brindan asesoramiento. Nos dirigimos a lo que llamamos sociedad civil, fundamentalmente al apoyo a la gestión de las ONGs.

En principio es sólo en España aunque el área de cooperación-desarrollo ha desarrollado algún trabajo a nivel internacional. No desarrollamos proyectos que otras ONGs ya vienen haciendo sino que aportamos nuestro valor añadido como economistas. Por ejemplo, en Santa Cruz, Bolivia durante un año ha estado una especialista dando apoyo a la gestión económica y financiera del proyecto "Hombres nuevos"de transformación de una barriada. Es decir ESF se centra a lo que sabemos hacer, que es la administración de los recursos, el evaluar y valorar el impacto económico y social que está teniendo la cooperación.

También en el área de cooperación hay otros proyectos que tienen que ver con microfinanzas. Nuestro apoyo es en la fase del diseño y ejecución de la parte económica de ese tipo de proyecto, pero hay organizaciones de microcréditos en Nicaragua que son las que administran los fondos. En resumen, que solemos hacer proyectos que tienen que ver con nuestra especialización como economistas.

Además de los proyectos de cooperación, que puntualmente podemos tener para ejecutar este tipo de proyectos de microfinanzas, tenemos un área que es la de inversión ética o inversión socialmente responsable, en el que se enmarca todo lo que se entiende por inversión ética, y entre otras cosas las microfinanzas.

Hemos investigado distintas experiencias en diversos países, y formulamos adaptaciones de esas experiencias a países subdesarrollados, o a países como el nuestro, un país supuestamente desarrollado como España que tiene líneas de microcréditos para personas con exclusión social o para microempresas. El microcrédito no es más que un instrumento beneficiario porque facilita el crédito, y por tanto es capital, para facilitar el generar riquezas a una persona, o a un grupo de personas, o a un proyecto. El problema está en cómo se ejecuta, cómo hacer que con ese instrumento se obtenga el fin que se persigue, que es entre otros, aliviar la pobreza, integrar a las personas al mercado laboral, generar un desarrollo local o un desarrollo medio ambiental equilibrado.

El sistema de microcréditos tiene en cada caso sus pro y sus contras, o sus luces y sus sombras. Hay experiencias en países en desarrollo que funcionan bien, otras no tan bien. Por ejemplo, hemos analizado la experiencia española de microcréditos, que son como dije son créditos de pequeña cuantía que van dirigidos a personas con difícil acceso al crédito. Esta dificultad de acceso al capital también llamada exclusión financiera puede resultar paradójica en España, un país muy bancarizado con entidades de todos los perfiles, bancos privados, lo que llamamos cajas de ahorro, cooperativas de créditos. Aunque dicha exclusión financiera es menor que en otros países de nuestro entorno, sigue habiendo sectores y poblaciones en riesgo de exclusión social y económica que tienen necesidad de financiación y que es sistema bancario tradicional no ofrece. Hay en España algunas líneas de microcréditos públicas y otras privadas, y en algunos casos las líneas públicas se están ejecutando de una manera no del todo satisfactoria impidiendo que el crédito vaya a quien realmente lo necesita siendo escaso por tanto su impacto social.

Pero que haya malas experiencias no quiere decir que no sea un instrumento válido. Creo que sí es válido porque facilita el acceso al capital, pero para hacer que el instrumento funcione hay que adaptarlo a cada caso, a cada cultura y sociedad y a los diferentes tipos de beneficiarios.