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Ante todo, veamos algunos datos sobre las dos
instituciones que han auspiciado la publicación de este texto:
La Fundación Carolina se autodefine como una institución
creada para "la promoción de las relaciones culturales y la cooperación en
materia educativa y científica entre España y los países de la Comunidad
Iberoamericana de Naciones". Entre sus actividades está la de facilitar la
ampliación de estudios de personas con títulos universitarios, profesores,
y de investigadores profesionales de la región. CeALCI es el Centro de
Estudios para América Latina y la Cooperación Internacional de la
Fundación Carolina; pretende servir de plataforma de divulgación de
textos, bien en la modalidad de libros, documentos de trabajo o avances de
investigación.
Comprendido dentro de los Cuadernos de Trabajo, este libro
que comentamos es un informe acerca de la investigación emprendida por
Consuelo Vélaz de Medrano Ureta acerca de ese tema tan debatido en
nuestros días que es la necesidad –y obligación de los Estados-- de
brindarles a niños y jóvenes acceso universal a la educación primaria.
Centrado en América Latina, este texto aborda los retos, situación actual,
principales debates sobre este tema en la región, vinculado además de
manera estrecha con el fenómeno de la pobreza y la pobreza extrema que
aqueja a nuestras naciones.
A partir de postulados enunciados desde 1948 con la
Declaración Universal de los Derechos Humanos, las instituciones
multilaterales mundiales y regionales (Naciones Unidas, Organización de
Estados Americanos, Unión Europea) han incluido en sus instrumentos
básicos a la educación como un derecho inalienable de la persona. Sin
embargo, no se ha logrado que este derecho de todos sea respetado por
todas las naciones ni ha sido disfrutado por todos los sectores de
población.
En el caso de América Latina, múltiples gráficos incluidos
en este libro nos muestran, por ejemplo, que en las últimas dos décadas la
inversión pública en educación ha crecido de manera ininterrumpida en la
región. "En conjunto los países de América Latina y el Caribe destinan un
promedio aproximado del 4% del PIB bruto a la educación (...) pero es
claramente insuficiente si se compara con lo requerido para alcanzar los
logros y niveles educativos suficientes para incidir enérgicamente sobre
le equidad en el acceso y en los saltos en competitividad por disponer de
recursos humanos más capacitados".
El texto está dividido en cinco partes: "La educación
básica en América Latina. Metas y compromisos", "Acceso universal y
equitativo a la educación básica", Educación básica de calidad con
equidad", Desafíos de la mejora de la calidad y equidad en la educación
básica en América Latina y "Propuestas para valorar las prioridades de la
ayuda oficial al desarrollo en educación básica".
El capítulo dedicado al necesario equilibrio entre equidad
y calidad en la educación es uno de los más reveladores en tanto el debate
entre estos dos conceptos ha estado marcado por las ideologías: "Desde
posiciones neoliberales la educación es un bien individual, sujeto a la
oferta y la demanda. Esto acaba desembocando en la idea de que intentar
educar a todos va en detrimento de educar con calidad (...) Desde una
posición más democrática y comprometida con los derechos humanos, calidad
y equidad son conceptos inseparables".
El objetivo de este libro, nos dice su autora, es
"contribuir a que se produzcan saltos cualitativos y/o cuantitativos
significativos y sostenibles en la educación básica para todos en América
Latina". Quizás las propuestas de acciones incluidas puedan ayudar a
superar el estancamiento de algunos países en materia de educación, y a
desarrollar aún más a otros, en aras de que todos los niños y jóvenes
latinoamericanos tengan libre acceso a una educación equitativa y de
calidad, como demandan las circunstancias mundiales. En educación,
opciones sostenibles de desarrollo, y eliminación de la pobreza y la
pobreza extrema mucho falta por hacerse.
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