Año 2005 Vol.  III

 Biblioteca electrónica sobre agua, saneamiento y salud

Por Celia S. Díaz   

¿Sabía usted que más de 20 enfermedades de las cuales padecen varios miles de personas hoy están relacionadas con el agua que se consume?

Por ejemplo, la anemia, de la cual padecen cientos de miles de habitantes sobre todo en países no desarrollados, es provocada por varios factores. Entre ellos, la falta de sanidad en el consumo del agua, en tanto hay factores infecciosos que pueden acentuar la enfermedad. La OMS nos dice que mejorar la higiene, el saneamiento ambiental, y las fuentes de abasto de agua, pueden ayudar a controlar la esquitosomiasis y la malaria, lo cual a su vez contribuye a prevenir la anemia.

La OMS ha realizado investigaciones en torno a la seguridad de los entornos acuáticos recreativos, para reducir el riesgo de muerte, enfermedades y lesiones en playas, mares, lagos y ríos. Problemas como el ahogamiento, la calidad del agua y la exposición a algas y sustancias químicas han estado dentro del amplio rango de su atención.

Hoy día cada vez más personas realizan actividades recreativas en playas, ríos o lagos. La natación está considerada como una de las prácticas más beneficiosas de ejercicios físicos, así como una buena terapia para ciertos tratamientos. Sin embargo, cada vez más también actividades recreativas en el agua exponen a riesgos, los cuales pueden variar de acuerdo con el tipo de agua, el lugar geográfico y las condiciones locales. Estos riesgos pueden ser físicos, microbiológicos o químicos.

Pensamos que este CDRom que comentamos puede ayudar a muchos a adentrarse en los problemas relacionados con el agua, pero también en sus soluciones.

El doctor Richard Helmer, director para la Protección del Medio Ambiente Humano de la OMS, dijo de este CDRom que presenta el estado actual "del arte de la información sobre agua, sanidad y salud" del programa de la organización mundial. En esta segunda edición, la OMS compila la información disponible sobre el tema, incluyendo muchas de las publicaciones actuales y documentos en formato HTML, que hacen de esta oferta la más completa que existe como instrumento informativo.

Este disco compacto es clave para elevar el acceso de todos a la información. Se ha concebido para que los países en vías desarrollo tengan fácil acceso a él. Incluye diferentes tipos de materiales informativos, como libros, informes, materiales para capacitación y entrenamiento, estadísticas, colecciones de diapositivas, folletos sobre enfermedades relacionadas con el agua, y muchos más.

Su propósito es brindar todo este caudal de materiales sobre los temas del agua, la sanidad y la salud de manera agradable, didáctica y a la vez completa. Por esto puede ser útil tanto para científicos, como para funcionarios o estudiantes, pertenezcan a la academia, organismos gubernamentales, organizaciones no gubernamentales o a otro tipo de instituciones.

Este tipo de material se actualiza cada año. Por lo que éste va a incluir aquellos materiales de los que no fue posible disponer en ofertas anteriores. Por ejemplo, en cuanto a libros, reúne nueva bibliografía sobre: Calidad del agua, directrices, estándares y salud; directrices sobre calidad del agua potable, calidad y consideraciones sobre agentes microbiológicos en el agua potable; ciudades saludables, una guía para la salud de las comunidades y la de sus trabajadores; arsénico y compuestos del arsénico.

Entre los informes que se incluyen aparecen: Agua para la salud, directrices de la OMS para la calidad del agua potable; folletos acerca de siete enfermedades relacionadas con el agua, y cuatro artículos sobre este tema; administración del agua en el hogar, ganancias aceleradas en salud a partir del mejoramiento del abasto de agua; y muchos más.

Con más de 11 000 páginas de información, 20 libros y más de 100 documentos resumidos en este disco, las instituciones gubernamentales, o no, relacionadas con la salud y el medioambiente pueden contar con instrumentos sólidos para su trabajo en las comunidades.