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Título:
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Desarrollo y libertad |
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Autor: |
Amartya Sen |
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Fuente: |
Editorial Planeta |
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Ciudad: |
Barcelona |
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Año de la
publicación: |
Mayo de 2000 |
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ISBN |
970-690-142-6 |
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Esta es la obra del Premio Nóbel de Economía en 1998,
Amartya Sen. Su título en inglés, Development as Freedom, nos resulta
más sugerente que la versión dada por esta edición en español, dadas las
concepciones que el autor desarrolla a lo largo de este tomo de 440 páginas.
Es decir, el desarrollo concebido como vía para obtener la libertad. La
decisión de la editorial Planeta de poner al alcance de los lectores de
habla hispana este libro es meritoria, entre otras razones, por las
novedosas visiones que desarrolla.
Pero, los invito primero a conocer un poco sobre esta
personalidad acertadamente premiada con un Nóbel en economía, antes de pasar
a comentar su libro. En su discurso, durante la ceremonia de entrega del
premio mundial, Sen nos dice que fue un privilegiado porque pudo conocer en
su niñez a Rabindranath Tagore, otro grande de la India, su país natal.
Tagore, el poeta de Bengala, había establecido una escuela en Santiniketan,
donde el abuelo de Sen era maestro. Sen nació en los terrenos de esta
institución la cual tenía entre sus propósitos ofrecer conocimientos locales
y universales. Las enseñanzas de la escuela de Tagore, por su universalidad,
tolerancia e ideales, fueron una influencia decisiva en el pensamiento de
este economista. "A menudo me acuerdo de ella, sobre todo en estos tiempos
conflictivos," dijo Sen.
Es por ello que la obra de Amartya Sen está dedicada a los
sectores desposeídos del planeta. Sus investigaciones, de acuerdo con Kofi
Annan, Secretario General de la ONU, han revolucionado la teoría y la
práctica del desarrollo, al demostrar que la calidad de vida no puede
medirse por la riqueza que se posea, sino por el grado de libertad que pueda
experimentarse. Interrogantes como, ¿cuál es la relación entre nuestra
riqueza y la capacidad de vivir según nuestros deseos? o, ¿cómo es posible
que en este mundo donde se ha alcanzado un nivel de prosperidad sin
precedentes, se les nieguen las libertades más elementales a un gran número
de seres humanos?, son respondidas en este tomo.
Permítanme brindarles algunos de los títulos de los
capítulos de este libro y algunas de las concepciones que en él se
desarrollan, prolífico además en notas aclaratorias y respaldado por una
extensa bibliografía y gráficos:
La perspectiva de la libertad. Para Sen, "el desarrollo
exige la eliminación de las principales fuentes de privación de libertad: la
pobreza y la tiranía, la escasez de oportunidades económicas y las
privaciones sociales sistemáticas, el abandono en que pueden encontrarse los
servicios públicos y la intolerancia o el exceso de intervención de los
estados represivos".
Los fines y los medios del desarrollo. En su explicación
de la libertad, dado su papel constitutivo e instrumental del desarrollo, el
autor nos dice: " En las visiones más estrictas del desarrollo (que se basan
en el crecimiento del PNB o en la industrialización), suele preguntarse si
la libertad de participación y disensión políticas «contribuye o no al
desarrollo» (...) Una persona que no pueda expresarse libremente o
participar en las decisiones y los debates públicos, aunque sea muy rica
carece de algo que tiene razones para valorar."
La pobreza como privación de capacidades. "La pobreza
debe concebirse como la privación de capacidades básicas y no meramente como
la falta de ingresos."
Las hambrunas y otras crisis. "El hambre está
relacionada no sólo con la producción de alimentos y la expansión de la
agricultura, sino también con el funcionamiento de toda la economía e
–incluso en términos más generales—con el funcionamiento de las
instituciones políticas y sociales que pueden influir directamente en la
capacidad de los individuos para adquirir alimentos y para gozar de salud y
alimentarse."
Cultura y derechos humanos. "La cuestión de la
democracia también guarda una estrecha relación con otro aspecto cultural
que ha sido objeto de una cierta atención justificada. Es el abrumador poder
de la cultura y del estilo de vida occidentales para socavar los modos de
vida y las costumbres sociales tradicionales."
Elección social y conducta individual. "La política de
consenso social, no sólo requiere que las decisiones se basen en
preferencias individuales dadas, sino también que las decisiones
sociales sean sensibles al desarrollo de las referencias y normas
individuales. En este contexto, hay que conceder especial importancia al
papel del debate público y de las interacciones sociales en la formación de
unos valores y compromisos compartidos."
Después de estas pequeñas muestras del pensamiento del
autor, espero que los lectores estén en capacidad de conocer algo de lo
revolucionario de las visiones de Sen –de las que nos hablaba Annan en sus
comentarios sobre el libro--, y se sientan motivados a leerlo.
La influencia de Tagore sobre Gandhi y otros de los
fundadores de la India moderna ha sido enorme --es este el caso de Sen.
Aunque es de lamentar que la reputación del sabio Brahman como un "místico"
haya conducido erróneamente a los lectores occidentales a ignorar su papel
como un reformista y un crítico del colonialismo.
Espero que esto no suceda con la obra de Sen, la cual resuma
sabiduría sobre las teorías económicas, y sobre cualquier otra de las
disciplinas de las ciencias sociales, de ahí su universalidad.
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