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Este tomo, editado por la
Asociación de las Naciones Unidas en Canadá, está dedicado a Herbert de
Souza (Betinho) en homenaje por sus desvelos en favor de los
desposeídos de Brasil, desde su Acción Ciudadana contra la Pobreza y el
Hambre. De entrada nos indica cuál es la intención de sus editores, lo
cual se aclara aún más en su Introducción cuando nos dicen que este
estudio comenzó con el deseo de celebrar los resultados de las
Conferencias Mundiales convocadas por la ONU en los años 90.
Convencidos de la
realidad de un mundo sujeto a constantes cambios, los editores
decidieron brindar este volumen de más de 500 páginas a lectores de
habla inglesa con la intención de actualizar los acuerdos que aquellas
reuniones, como la de Río, Viena o Beijing aportaron. Se proponen
explorar las posibilidades de los organismos multilaterales, incluyendo
Naciones Unidas, de asumir en sus agendas las problemáticas del futuro,
y muchas de las realidades presentes, inspiradas en los "acuerdos del
Milenio" que NNUU promovió.
Para los editores, el
concepto "sociedad civil" –uno de los términos principales en este
trabajo—, es muy elástico, por lo que brindan una definición que amerita
se las ofrezca a los lectores: "Un fragmento de la vida en colectivo que
tiene lugar por encima del individuo, y por debajo del Estado. Es la
esfera de la interacción económica, cultural y social". Para ellos, va a
incluir esa amplia gama de grupos y organizaciones no oficiales, no
comerciales, más o menos organizada, que busca de una manera u otra
fortalecer o alterar las reglas, normas y estructuras sociales más
profundas. Y el papel que le asignan a este sector es fundamental.
No obstante, nos aclaran,
que ese "universo en expansión" que es la sociedad civil de nuestro
tiempo, puede resultar un obstáculo para el ejercicio pleno de las
democracias cuando resultan frágiles y cooptables por los Estados. Por
lo que abogan por la cooperación entre organizaciones de la sociedad
civil, para ganar en experiencias y solidificar sus alcances.
La posibilidad casi
tangible a finales de la década de los 90 de contar con una "sociedad
civil internacional" es considerada en esta obra como una expresión
contestataria, pero sólo potencialmente. Es decir, aparecerá por
momentos, en rachas, a partir de experiencias muy concretas, pero no
alcanza todavía a constituirse en entidad capaz de crear reglas, normas
universales que rijan el universo globalizado de hoy, nos dicen los
autores. A lo cual añadiríamos que la fuerza demostrada por las
expresiones de esa sociedad civil "internacionalizada"--sobre todo en
asuntos como medioambiente, el derecho de las mujeres, derechos humanos,
o la pobreza--, representó un reto considerable para los Estados e
intereses asociados a ellos, de modo que ha sido constantemente
contrarrestada.
El apoyo brindado por
Naciones Unidas no ha sido suficiente para lograr los reclamos de la
sociedad civil representada en las conferencias mundiales, a pesar de la
visión y voluntad de su Secretario General, Kofi Annan, por estimular
estas acciones: "Hemos abierto nuestras puertas en grande porque estamos
convencidos de que no hay límites en lo que puede lograrse de conjunto
en los próximos años. Ésta es la nueva realidad, ésta es la nueva
diplomacia," dirá Annan en su carta de presentación a este volumen.
John W. Foster nos dice
en el capítulo doce del tomo, dedicado al medioambiente, que "hemos
entrado en una fase de multilateralismo complejo en la que los
Estados interactúan no sólo uno con otro, sino con las firmas privadas,
movimientos sociales y otros actores no estatales." Y se pregunta,
"¿cómo pueden desarrollarse normas sobre derechos humanos, desarrollo,
medioambiente, sociales, de género, y laborales mediante foros de NNUU
bajo una gobernabilidad transparente, democrática y que rinda cuentas de
sus acciones?" Con lo cual de hecho traza propósitos, y tareas, para las
instituciones gubernamentales y no gubernamentales que deberán tomar en
sus manos las riendas del futuro cercano.
Este volumen se encuentra
dividido en 13 capítulos, a cargo de especialistas dedicados a
diferentes especialidades: el contexto global, la agenda, sociedad civil
y teatros multilaterales, cinco años después de las conferencias
mundiales, respuesta de las Naciones Unidas, ¿a quién le pertenece este
mundo?, necesidad de unirse, el espacio a ocupar en la vida pública,
medioambiente, y otros aspectos.
Las dificultades y trabas
en el camino de la sociedad civil para lograr resultados tangibles y
perdurables para las nuevas generaciones son muchas, pero también se ha
hecho evidente la voluntad, y necesidad, de vencerlas. "La comunidad
internacional, después de todo, es un trabajo siempre en progreso (...),
no ha vencido muchas pruebas (...), pero ha sabido sortear muchas más".
Con esta visión de optimismo en el futuro, los invito a buscar este
volumen y a participar en las tareas por lograr una mejor vida en este
mundo que a todos nos pertenece.
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